Hormon luteinizujący (LH) jest hormonem, który pobudza u kobiet owulację, uwalnianie komórki jajowej z jajnika i wytwarzanie hormonu testosteronu u mężczyzn. Nieprawidłowo niski poziom hormonu luteinizującego u kobiet może prowadzić do nieregularnej lub całkowicie nieobecnej owulacji i miesiączki oraz torbieli jajników. Mężczyźni z niskim poziomem LH mogą nie wytwarzać wystarczającej ilości testosteronu, co może powodować laktację u mężczyzn, zmniejszenie produkcji plemników i utratę popędu płciowego. Niepłodność jest możliwym wynikiem niskiego poziomu LH u obu płci.
Mniej więcej w połowie cyklu miesiączkowego wyrzut LH wywołuje owulację. W tym procesie pęcherzyk jajnikowy zawierający dojrzałe jajo pęka, uwalniając komórkę jajową. Pozostałości pęcherzyka, znane obecnie jako ciałko żółte, uwalniają progesteron, który zagęszcza wyściółkę macicy, aby zapłodniona komórka jajowa mogła się zagnieździć. Kobiety z niskim poziomem hormonu luteinizującego mogą nie owulować wcale lub tylko sporadycznie. Podobnie miesiączki mogą być nieregularne lub nieobecne.
U pacjentek z niskim poziomem hormonu luteinizującego, ale z odpowiednim poziomem hormonu folikulotropowego (FSH) mogą rozwinąć się torbiele jajników. FSH stymuluje pęcherzyki jajnikowe i komórki jajowe do dojrzewania w przygotowaniu do owulacji. Bez wyrzutu LH, który umożliwiłby uwolnienie komórki jajowej, pęcherzyk może wypełnić się płynem i stać się torbielą pęcherzykową jajnika. Pacjenci z tymi torbielami mogą nie odczuwać żadnych objawów, a torbiele zwykle znikają w ciągu kilku miesięcy. Inne kobiety mogą odczuwać krwawienie, obrzęk lub ból, który nasila się podczas stosunku płciowego.
Skutki niskiej produkcji hormonu luteinizującego u mężczyzn są związane przede wszystkim z wynikającym z tego niskim poziomem testosteronu. Mężczyźni mogą zacząć wydzielać płyn ze swoich sutków, podobnie jak robiłaby to karmiąca matka. Niewystarczające ilości testosteronu mogą również powodować spadek produkcji nasienia i popęd płciowy mężczyzny. Utrata pożądania seksualnego może być stopniowa i dlatego może pozostać niezauważona. U niektórych mężczyzn dochodzi również do zaburzeń erekcji, co jest znacznie bardziej oczywistym objawem, który może skłaniać pacjenta do szukania pomocy medycznej, podczas której testy mogą ujawnić niski poziom LH.
Leczenie tego schorzenia różni się w zależności od przyczyny niskiej produkcji hormonu luteinizującego. Sztuczne hormony można podawać w postaci tabletek przyjmowanych doustnie lub zastrzyków. Kobietom, które chcą zajść w ciążę, można przepisać terapię LH i FSH razem, aby naśladować naturalne zmiany hormonalne w cyklu menstruacyjnym. Prolactinoma, guz przedniego płata przysadki, może również powodować niską produkcję LH u obu płci i może być leczony lekami, chirurgicznie lub radioterapią.