Oznaki tętniaka są bardzo zróżnicowane, w zależności od rodzaju, położenia i rozmiaru; pęknięte i niepęknięte tętniaki również powodują różne objawy. Niektóre objawy tętniaka obejmują ból, drętwienie lub problemy z poruszaniem się. O ile tętniak nie rozrośnie się szczególnie lub nie pęknie, często występuje niewiele lub żadnych objawów. Oznaki pękniętego tętniaka mogą obejmować nagły, silny ból, aw przypadku tętniaka mózgu drgawki, niewyraźną mowę i utratę przytomności. Pęknięcie tętniaka może okazać się śmiertelne, jeśli nie będzie leczone.
Tętniak to wybrzuszenie lub obrzęk części tętnicy spowodowany osłabieniem ścian naczynia. Osłabienie może być spowodowane urazem, stylem życia i czynnikami środowiskowymi. Stan zwany miażdżycą jest częstą przyczyną tętniaków i jest stanem, w którym ściany tętnic twardnieją, tracąc część swojej elastyczności.
Najczęstszymi typami tętniaków są tętniaki aorty, które występują w największej tętnicy ludzkiego ciała. Tętniaki, które występują w tętnicach mózgu, nazywane są tętniakami mózgu. Tętniaki obwodowe są znacznie rzadsze niż tętniaki aorty lub mózgu i mogą występować w tętnicy podkolanowej, która biegnie wzdłuż tylnej części uda; w tętnicy udowej, która jest główną tętnicą w udzie; lub w tętnicach szyjnych, które znajdują się po obu stronach szyi.
Tętniaki aorty występujące w jamie klatki piersiowej nazywane są tętniakami aorty piersiowej. Tętniaki, które występują poniżej klatki piersiowej, są znane jako tętniaki aorty brzusznej. Oznaki tętniaka aorty, który nie jest pęknięty, są bardzo nieliczne, ale mogą obejmować przewlekły, rozlany ból pleców i brzucha. Jest to długotrwały, rozległy, niespecyficzny ból. W jamie brzusznej, często w okolicy pępka, może wystąpić uczucie wibracji.
W przypadku pęknięcia tętniaka aorty mogą pojawić się nagłe, silne bóle w klatce piersiowej, plecach lub brzuchu, zawroty głowy i obfite pocenie się. Często występuje tachykardia, która jest szybkim biciem serca, zwykle przekraczającym 100 uderzeń na minutę. Często występuje również utrata przytomności i duszność.
Nieuszkodzone tętniaki mózgu mogą powodować ból po jednej stronie twarzy, zwłaszcza wokół oka. Pacjent może również odczuwać brak ruchu w jednym oku i może doświadczyć nieprawidłowości w swoim polu widzenia, takich jak nagłe martwe pole lub zaburzenia widzenia, takie jak niewyraźne obszary lub „tańczące” plamki. Oznaki tętniaka w mózgu obejmują również drętwienie lub paraliż mięśni twarzy i drgawki. Częstymi objawami są również utrata pamięci, splątanie i zawroty głowy. Często osoby cierpiące na tętniak mózgu doświadczają silnego bólu głowy na dwa tygodnie przed pęknięciem.
Około 25% osób z pękniętym tętniakiem mózgu doświadcza napadów drgawkowych, chociaż początek pęknięcia najczęściej zaczyna się od niezwykle silnego bólu głowy. Inne objawy mogą obejmować wymioty, wrażliwość na światło i sztywność karku. Może wystąpić niewyraźna mowa i niewyraźne widzenie, podobnie jak podwójne widzenie, dezorientacja i utrata przytomności.
Tętniaki obwodowe rzadziej pękają niż inne typy, ale częściej tworzą skrzepy krwi. Jeśli skrzep oderwie się od miejsca tętniaka, może zablokować przepływ krwi przez tętnicę. Tętniaki obwodowe mogą powodować umiarkowany lub silny ból, jeśli urosną i uciskają nerw, a także mogą powodować drętwienie, utratę czucia i obrzęk.
Tętniak dowolnego typu jest bardzo poważnym stanem. Gdy pojawią się oznaki tętniaka, osoba ich doświadczająca powinna udać się do lekarza, aby można było przeprowadzić badania diagnostyczne. Tętniaki można zwykle zdiagnozować za pomocą tomografii komputerowej (CT), rezonansu magnetycznego (MRI) lub USG jamy brzusznej. Pęknięty tętniak wymaga natychmiastowej pomocy medycznej.