Hermafrodytyzm, zwany także interpłciowością, jest zaburzeniem związanym z rozwojem płciowym. Dzieci z zaburzeniami interpłciowymi rodzą się z nieregularnymi narządami płciowymi lub mają niespójności między narządami wewnętrznymi i zewnętrznymi. Lekarze leczą tę chorobę, usuwając niechciane narządy płciowe.
Choroba została pierwotnie nazwana na cześć Hermesa i Afrodyty, greckiego boga i bogini miłości i seksu, ale większość lekarzy i pacjentów XXI wieku nazywa hermafrodytyzm interpłciowością. Objawy interpłci różnią się w zależności od pacjenta. Kilka objawów obejmuje zniekształcenia zewnętrznych narządów płciowych, obecność jąder u kobiet lub obecność jajników u mężczyzn. Niektóre zaburzenia interpłciowe mogą pojawić się dopiero w okresie dojrzewania.
Na rozwój seksualny dziecka mogą wpływać cztery rodzaje hermafrodytyzmu. Dzieci z chorobą znaną jako interpłciowość 46 XY mają żeńskie narządy zewnętrzne, ale mają również męskie chromosomy. Warunek 46 XX interpłci jest odwrotny — dziecko ma męskie narządy płciowe na zewnątrz i żeńskie chromosomy.
Prawdziwy interpłciowość gonad lub prawdziwy hermafrodytyzm występuje, gdy dziecko ma wewnątrz zarówno męskie, jak i żeńskie narządy płciowe. Organy zewnętrzne mogą być męskie, żeńskie lub nieokreślone. Nieokreślony interpłciowość to ogólne określenie na wszelkie schorzenia powodujące hermafrodytyzm, które nie należą do jednej z trzech poprzednich kategorii. Niektóre z tych stanów powodują zaburzenia międzypłciowe, a inne wpływają na chromosomy płciowe lub rozwój rozrodczy, nie powodując niespójności między narządami wewnętrznymi i zewnętrznymi.
Przyczyny tego stanu są różne. Niektóre dzieci mogą doświadczać nieprawidłowego rozwoju płciowego, jeśli matka miała guzy jajnika w czasie ciąży lub jeśli stosowała produkty na bazie testosteronu. Schorzenia medyczne, takie jak zespół niewrażliwości na androgeny, stan spowodowany wadliwym chromosomem X, zakłócają zdolność organizmu do prawidłowego wykorzystywania męskich hormonów płciowych. Zespół Turnera to choroba, w której rodzi się dziewczynka z tylko jednym prawidłowym chromosomem X, a nie dwoma.
Wielu lekarzy w przeszłości wolało przypisać płeć dzieciom z tym schorzeniem i wykonywali operację rekonstrukcyjną, gdy dziecko było jeszcze małe. Większość chirurgów wybrała płeć żeńską, ponieważ żeńskie narządy zewnętrzne były łatwiejsze do zrekonstruowania. Prowadziło to często do problemów z tożsamością seksualną w późniejszym życiu, zwłaszcza jeśli dziecko miało męskie chromosomy lub rozwinęło męskie hormony w okresie dojrzałości. Od 2011 roku wielu ekspertów sugeruje przypisanie dziecku płci męskiej lub żeńskiej, ale zalecają unikanie operacji, dopóki dziecko nie będzie starsze i może mieć wpływ na wybór tożsamości seksualnej.