Feminizacja jąder, znana również jako zespół niewrażliwości na androgeny, jest rzadkim schorzeniem spowodowanym defektem genetycznym receptora testosteronu. Pacjenci z tym zespołem są genetycznie mężczyznami, mają zarówno chromosomy X, jak i Y, ale wydają się być kobietami. Feminizacja jąder ma wiele objawów, a pacjentki dotknięte chorobą mają dostęp do różnych opcji leczenia.
Termin „feminizacja jąder” został wprowadzony przez Johna Morrisa, amerykańskiego ginekologa. Zasugerował tę nazwę, opierając się na proponowanym przez siebie mechanizmie choroby, który zakładał, że jądra wydzielają hormon powodujący feminizację męskich ciał. Dalsze badania obaliły jego teorię. Termin feminizacja jąder nadal jednak występuje jako powszechna nazwa schorzenia znanego oficjalnie jako zespół niewrażliwości na androgeny.
Feminizacja jąder wynika z niezdolności organizmu do reagowania na androgeny, takie jak testosteron. Dotknięci pacjenci mają defekt genetyczny w receptorach androgenowych organizmu. W pewnym sensie ten stan można zrozumieć za pomocą powiedzenia „woda, woda wszędzie, ale nie kropla do picia”. Dużo testosteronu krąży we krwi, ponieważ pacjent ma jądra czynnościowe. Jednak organizm nie reaguje na ten testosteron, ponieważ nie może go wykryć.
Ponieważ rosnące ciało nie wyczuwa krążącego testosteronu, popada w swój domyślny zewnętrzny wzorzec rozwoju: staje się kobietą. U osób dotkniętych chorobą rozwijają się piersi, wzorce rozkładu tłuszczu u kobiet, ślepy woreczek pochwowy i łechtaczka. Obecność chromosomu Y zapewnia, że rozwijają się również jądra i nie rozwijają się jajniki lub macica. Niektórzy eksperci opisują powstałe pacjentki jako pseudohermafrodyty, ponieważ mają pewne męskie i żeńskie cechy płciowe, ale nie mają zarówno jąder, jak i jajników, jak zrobiłby prawdziwy hermafrodyta.
Feminizacja jąder może mieć różne objawy kliniczne. Pełna forma zespołu skutkuje normalnym wyglądem kobiety, która może nie zostać uznana za nienormalną, dopóki nie będzie miała miesiączki. Istnieją również inne mniej kompletne formy tego zespołu. Na przykład niektóre dzieci urodzone z niejednoznacznymi narządami płciowymi mogą mieć niepełną postać stanu, w którym częściowa odpowiedź na testosteron powoduje rozwój niekompletnych zewnętrznych narządów płciowych u mężczyzn.
Leczenie feminizacji jąder może budzić kontrowersje. U pacjentów z częściową wrażliwością na testosteron niektórzy lekarze zalecają podawanie testosteronu w leczeniu. Podwyższony poziom testosteronu może pomóc pacjentowi rozwinąć się w normalnie wyglądającego mężczyznę.
Osoby z całkowitą feminizacją jąder często nadal żyją jako kobiety. U tych pacjentów ważne jest usunięcie jąder, aby zmniejszyć ryzyko raka jąder. Często korzystają również z planowych operacji wydłużenia i poszerzenia pochwy, ułatwiając w ten sposób współżycie seksualne.