Żółta flegma jest zwykle oznaką infekcji dróg oddechowych lub infekcji zatok. W infekcjach zatok flegma pojawia się zwykle w postaci ciemnożółtego lub żółtawo-zielonego śluzu z nosa. Jeśli flegma jest spowodowana infekcją dolnych dróg oddechowych, przedostaje się przez gardło i kaszle. Gruba, żółta flegma może rozwinąć się w wyniku infekcji bakteryjnej lub wirusowej, zapalenia płuc, zapalenia oskrzeli lub przeziębienia. Alergie, palenie tytoniu i astma mogą również wytwarzać nadmiar śluzu.
Wytwarzanie flegmy jest sposobem organizmu na walkę z obcą substancją, która atakuje układ oddechowy. Lepka flegma przywiera do płuc, aby złapać szkodliwe bakterie lub wirusy. Po zebraniu zarazków śluz staje się luźny i wędruje w górę gardła, dzięki czemu można go wykrztusić. Drobne włoski, zwane rzęskami, pomagają usunąć żółtą flegmę z płuc na zewnątrz ciała.
Nie należy połykać wykrztuśnej materii, niezależnie od tego, czy jest to żółta, czysta flegma czy śluz. Jest pełen bakterii, które należy usunąć z organizmu. Połknięcie flegmy może czasami powodować wzdęcia brzucha i nadmiar gazu. Kolor i konsystencja śluzu zależą od rodzaju choroby.
Niektórzy ludzie przyjmują leki na kaszel, gdy zachorują, aby ograniczyć napady kaszlu spowodowane przez flegmę. Ta taktyka działa przeciwko naturalnej próbie organizmu pozbycia się wirusów i bakterii. Niektórzy lekarze preferują środek wykrztuśny ułatwiający rozbijanie śluzu. Woda i ciepłe napoje mogą pomóc w wypłukaniu nadmiaru żółtej flegmy z płuc i nosa.
Jedzenie odgrywa również rolę w ilości produkowanej żółtej flegmy i jak szybko opuszcza organizm. Dietetycy uważają, że kofeina, cukier i produkty mleczne powodują nadmiar flegmy. Piwo, tłuste potrawy i niektóre dodatki do żywności mogą przyczynić się do problemu. Inne pokarmy pomagają oczyścić zatoki, takie jak przyprawy zawierające kapsaicynę, chrzan, czosnek, chilli i imbir. Nawet rosół może być korzystny dla oczyszczenia zatok.
Aby pomóc przenieść flegmę i pozbyć się jej, para może być skuteczna. Gorąca kąpiel lub prysznic albo użycie elektrycznego waporyzatora pomaga rozluźnić żółtą flegmę, a także głębokie oddychanie nad miską wrzącej wody. Niektórzy ludzie uważają, że podgrzewanie klatki piersiowej i gardła pomaga w odkrztuszaniu śluzu. Gorące herbaty i płukanie słoną wodą również mogą być skuteczne.