Przyczyny flegmy w jamie ustnej są często związane z alergiami i infekcjami zatok. Przez większość czasu flegma przedostaje się do jamy ustnej z klatki piersiowej i gardła, ponieważ flegma w jamie ustnej jest prawie zawsze wykrztuszana z tych obszarów. W większości przypadków nadmiar flegmy zniknie, gdy zniknie pierwotna przyczyna. Kiedy alergie ustępują lub problemy z przeziębieniem i zatokami ustępują samoistnie, ilość flegmy, jaką dana osoba wykasłuje, prawie zawsze się zmniejszy. Ludzie, którzy palą, od czasu do czasu kaszlą dużo flegmy rano, a wiele osób, które rzuciły palenie, zgłaszało, że nadmiar flegmy znikał po rzuceniu nałogu.
Ludzie, którzy mają alergie lub problemy z przeziębieniem i zatokami, mogą skończyć z flegmą w ustach. W większości przypadków flegma rozwija się w klatce piersiowej i płucach, gdy dana osoba ma problemy z alergiami lub infekcjami zatok przez dłuższy czas. Flegma jest często związana z infekcją i może mieć kolor od zielonego do brązowego. Osoby, które kaszlą flegmę przez ponad tydzień, mogą potrzebować wizyty u lekarza, aby wykluczyć możliwość infekcji. Jeśli dana osoba kaszle dużo flegmy przez dłuższy czas, może rozwinąć się u niej zapalenie płuc lub oskrzeli, w które czasami może przerodzić się zwykłe przeziębienie i alergie.
Wbrew powszechnemu przekonaniu flegma i śluz to nie to samo. Wiele osób, które doświadczają flegmy w jamie ustnej, może sądzić, że to tylko śluz, podczas gdy flegma jest w rzeczywistości problemem. Często można odróżnić flegmę od śluzu, obserwując teksturę. Flegma jest zwykle znacznie grubsza niż śluz i nie powstaje w nosie lub zatokach, jak śluz. W przypadku przeziębienia lub alergii śluz prawie zawsze wypływa z nosa z zatok, a flegma jest zwykle odkrztuszona z klatki piersiowej lub gardła.
Odkrztuszanie dużej ilości flegmy może być irytujące dla wielu osób, ale w rzeczywistości jest pomocne. Pozbycie się flegmy w jamie ustnej jest jednym ze sposobów pozbycia się infekcji, a odkrztuszanie tego nadmiaru oznacza, że płyn, który osiadł w klatce piersiowej i płucach, opuszcza organizm. Kiedy płyn dostanie się do płuc i klatki piersiowej, a osoba go nie kaszle, istnieje bardzo duża szansa, że rozwinie się u niego zapalenie płuc, które czasami może stanowić zagrożenie dla życia.