Zwapnienie aorty, zwane również stwardnieniem, to nagromadzenie złogów wapnia w zastawce aortalnej serca. Zastawka aortalna umożliwia przepływ krwi przez serce, a gromadzący się tam wapń może utrudniać przepływ krwi podczas pompowania serca. To zwężenie zastawki aortalnej nazywa się zwężeniem zastawki aortalnej.
Wapń jest minerałem naturalnie występującym we krwi, a gdy krew przepływa przez serce, może pozostawić niewielkie ilości wapnia. Zazwyczaj wapń, który gromadzi się naturalnie, nie powoduje żadnych problemów, ale u niektórych osób może powodować usztywnienie zastawki aortalnej, powodując zwapnienie aorty. To usztywnienie może zawęzić zastawkę serca, utrudniając przepływ krwi przez serce. Ten stan występuje rzadko u osób w wieku poniżej 65 lat, ale stany takie jak wada serca występująca od urodzenia lub niewydolność nerek mogą zwiększać ryzyko u młodej osoby.
Kiedy zwężenie zastawki aortalnej zaczyna blokować zastawkę aortalną, lewa komora serca musi pracować ciężej, aby to zrekompensować. Na początku lewa komora będzie pompować krew z większą siłą, ale z czasem stanie się ona słabsza z powodu dodatkowego obciążenia. Może to osłabić serce i zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia problemów z sercem. Nieleczony stan ten może prowadzić do bólu w klatce piersiowej, arytmii, niewydolności serca lub zatrzymania akcji serca. Może również zwiększać ryzyko infekcji serca, jeśli bakterie dostaną się do krwiobiegu.
Pierwszą oznaką zwapnienia aorty jest często szmer serca, który lekarz słyszy przez stetoskop. Lekarz przeprowadzi następnie testy, takie jak elektrokardiogram, test, który mierzy impulsy elektryczne z serca. Echokardiogram to kolejny powszechny test na zwężenie zastawki aortalnej. Podczas echokardiogramu lekarz używa przetwornika, maszyny w kształcie różdżki, która odbija fale dźwiękowe od serca.
Aby usunąć zwapnienie aorty, konieczna jest operacja, ale jeśli dana osoba ma łagodne lub umiarkowane zwapnienie, lekarz może po prostu monitorować stan, aby upewnić się, że się nie pogorszy. U niektórych osób zastawka aortalna nie ulegnie pogorszeniu i nigdy nie będą wymagały operacji. Obniżenie poziomu cholesterolu i ciśnienia krwi może pomóc w utrzymaniu tego stanu pod kontrolą. Zwapnienie aorty może powodować nieregularne bicie serca, dlatego często stosuje się leki zapobiegające arytmii. Zwapnienie aorty może być pierwszą oznaką choroby serca, dlatego ważne jest regularne monitorowanie tego stanu.