Wyrostek robaczkowy to maleńki woreczek znajdujący się w górnej części jelita grubego. Zapalenie wyrostka robaczkowego zwykle występuje w wyniku zapalenia wyrostka robaczkowego. Jeśli wypełniony ropą wyrostek robaczkowy pęknie, stan ten nazywa się perforowanym zapaleniem wyrostka robaczkowego. W przypadku pęknięcia wyrostka robaczkowego osoba może poważnie zachorować, ponieważ zawartość jelit może przeciekać do brzucha, prowadząc do potencjalnie zagrażającej życiu infekcji. Ze względu na swoje nasilenie, perforowane zapalenie wyrostka robaczkowego leczy się poprzez jak najszybsze usunięcie wyrostka robaczkowego.
Istnieje kilka czynników, które mogą przyczynić się do perforacji wyrostka robaczkowego. Czasami infekcja wirusowa przewodu pokarmowego może prowadzić do tego stanu. Częściej przeszkoda, taka jak kał, może powodować blokadę wyrostka robaczkowego, co może powodować rozprzestrzenianie się bakterii i wystąpienie stanu zapalnego. Jeśli wyrostek pęcznieje do miejsca, w którym pęka lub perforuje, może powstać ropień okołowyrostkowy. Jest to na ogół kieszonka infekcyjna, którą należy opróżnić przed usunięciem wyrostka robaczkowego.
Objawy perforowanego wyrostka robaczkowego mogą się różnić. Ogólnie rzecz biorąc, początkowy ból może pojawić się wokół pępka i rozprzestrzenić się na prawy dolny bok. Brzuch może stać się spuchnięty i wrażliwy na dotyk. Może również wystąpić gorączka, dreszcze, nudności, wymioty, biegunka lub zaparcia. Objawy te u osoby z perforowanym wyrostkiem robaczkowym będą się nasilać i nasilić w miarę upływu czasu, prawdopodobnie aż do zapadnięcia się.
Ważne jest jak najszybsze usunięcie perforowanego wyrostka robaczkowego, ponieważ może wystąpić stan znany jako zapalenie otrzewnej. Jest to stan zapalny całej jamy brzusznej, który powstaje w wyniku przedostania się treści jelitowej do jamy brzusznej. Jeśli nie zostanie natychmiast leczony, stan ten może prowadzić do śmierci. Z tego powodu osoba doświadczająca jakichkolwiek objawów możliwego zapalenia wyrostka robaczkowego powinna natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną w celu usunięcia wyrostka robaczkowego przed jego pęknięciem. Na ogół przeprowadza się badanie fizykalne, badania krwi i badanie obrazowe, aby dać lekarzowi szczegółową perspektywę na rodzaj występującego zapalenia wyrostka robaczkowego i zakres uszkodzeń jamy brzusznej.
Wycięcie wyrostka robaczkowego to zabieg chirurgiczny najczęściej stosowany w leczeniu perforowanego zapalenia wyrostka robaczkowego. Wiąże się to z usunięciem wyrostka robaczkowego. Jama brzuszna również zostanie oczyszczona z wszelkiej rozlanej zawartości. Po operacji antybiotyki będą przepisywane przez długi czas, aby upewnić się, że cała infekcja zostanie usunięta z całego brzucha. Zazwyczaj osoba z perforowanym zapaleniem wyrostka robaczkowego może wyzdrowieć nieco wolniej niż osoba bez pękniętego wyrostka robaczkowego, ponieważ operacja jest bardziej rozległa.