Merkhet to urządzenie używane w starożytnym Egipcie do określania godziny w nocy. Merkhets były niezwykle dokładne i można było ich używać do prowadzenia obserwacji astronomicznych oprócz utrzymywania czasu. Kilka zachowanych merkhetów jest wystawionych w muzeach ze zbiorami egipskich artefaktów, a liczne dzieła sztuki egipskiej przedstawiają użycie merkhetów. Sugeruje się, że instrumenty te były prawdopodobnie używane do budowy świątyń i grobowców do ustawiania konstrukcji w określony sposób.
Urządzenie jest dość proste. Merkhet zawiera prosty pręt przymocowany do pionu, ważonej linii, która może być użyta do ustanowienia prostej pionowej linii do ziemi. Aby użyć merkheta, urządzenie zrównano z gwiazdą północną, a drugi merkhet zostałby użyty do ustanowienia południka północ-południe. Linia ta może być wykorzystana do wyrównania struktury lub jako punkt odniesienia do śledzenia ruchu gwiazd na niebie.
Odnotowując, kiedy poszczególne gwiazdy przecinają południk, użytkownik mógł określić czas. Astronomowie używali także merkhetów do mapowania nieba i do prowadzenia obserwacji, często z pomocą zatoki, specjalnie zaprojektowanego narzędzia służącego do obserwacji. W ciągu dnia, gdy gwiazdy nie są widoczne, zegar słoneczny byłby używany do oznaczania upływu godzin.
Słowo „merkhet” oznacza „instrument poznania”, a merkhety z pewnością były potężnymi narzędziami, dzięki którym można było dowiedzieć się więcej o nocy. Przed wynalezieniem merchetu ludzie polegali na takich rzeczach, jak zegary wodne, aby określić czas, a ich wiedza na temat ruchów gwiazd była co najmniej niedoskonała. Kiedy merkhet wkroczył na scenę, pozwoliło to ludziom na znacznie dokładniejsze obserwacje naukowe, co niewątpliwie miało wpływ na mitologię i kosmologię egipską.
Wraz z rozwojem urządzeń do pomiaru czasu, które nie wymagają umiejętności astronoma, merkhet wyszedł z użycia, podobnie jak urządzenia takie jak astrolabium. Jednak nadal można zachować czas z merkhetem, a niektórzy ludzie lubią tworzyć własne wersje urządzenia jako nowość i mieć poczucie, jak mogła wyglądać praca jako astronom w starożytnym Egipcie. Niektóre muzea nauki pozwalają ludziom korzystać z urządzeń takich jak merkhety i astrolabia w swoich planetariach, aby mogli doświadczyć ich na własnej skórze.