Świątynia Ludu była kultem założonym w Stanach Zjednoczonych w 1955 roku. W ciągu swojej 23-letniej historii Świątynia Ludu aktywnie przyczyniała się do spraw społecznych w Indianie, a później w Północnej Kalifornii, po przeniesieniu siedziby kultu. Pomimo długiej i złożonej historii kult jest najbardziej znany z charakterystycznego i przerażającego sposobu, w jaki upadł 18 listopada 1978 roku, kiedy ponad 900 członków Świątyni Ludowej popełniło samobójstwo lub zostało zabitych w Jonestown w Gujanie.
Organizacja ta została założona przez wielebnego Jamesa Warrena Jonesa, lepiej znanego jako Jim Jones. Wierzenia Świątyni Ludowej były jak na owe czasy lewicowe i dość radykalne; jednym z najważniejszych przykazań Świątyni była koncepcja integracji rasowej i służby ludziom w niekorzystnej sytuacji, takim jak biedni, chorzy i bezdomni. Świątynia Ludu miała swoją siedzibę w Indianapolis w stanie Indiana do lat 1960. XX wieku, kiedy to przeniosła się do północnej Kalifornii, aby skorzystać z liberalnego klimatu i tańszych nieruchomości.
Kiedy Świątynia Ludowa przeniosła się do Północnej Kalifornii, organizacja zaczęła rekrutować członków z dużych miast, takich jak San Francisco. Prowadziła szereg schronisk dla bezdomnych, a także świadczyła usługi takie jak obóz dla dzieci niepełnosprawnych, programy leczenia stacjonarnego dla osób starszych, domy dla wychowanków. Pod rządami Jima Jonesa Świątynia Ludu była zasadniczo organizacją charytatywną, współpracującą z innymi organizacjami charytatywnymi i państwowym systemem opieki społecznej w celu świadczenia potrzebnych usług.
Jednak w latach 1970. Świątynia Ludowa zaczęła się zmieniać. Zmiana ta została częściowo wywołana przez naciski zewnętrzne, takie jak rosnące zainteresowanie sektą i jej działalnością wśród dziennikarzy, organów ścigania i innych członków rządu. Organizacja zaczęła również cierpieć wewnętrznie, ponieważ Jim Jones zaczął doświadczać objawów choroby psychicznej, przejawiającej się skrajną paranoją. W 1974 ponownie przeniósł Świątynię Ludu do bardziej gościnnego klimatu Gujany, gdzie założył Jonestown, zamierzając stworzyć społeczność, w której ludzie mogliby żyć i wychowywać swoje dzieci w przyjaznym środowisku.
Jednak pod koniec lat 1970. zaczęły pojawiać się dziwne doniesienia o Jonestown. Raporty te obejmowały zarzuty, że obywatele amerykańscy byli przetrzymywani wbrew ich woli w Gujanie, a ostatecznie zespół śledczy udał się w ten region, odwiedzając Jonestown w dniu 17 listopada 1978 r. W tym czasie kilku mieszkańców Jonestown wyraziło chęć wyjazdu i jako grupa dotarła na pas startowy i przygotowywała się do odlotu po południu 18-go, zostali zastrzeleni przez członków Świątyni Ludowej; masakra została uwieczniona na filmie przez dziennikarza, który zginął w ataku.
Społeczność spotkała się, aby zdecydować, jak najlepiej zareagować na zabójstwa, i niestety wybrała zbiorowe samobójstwo. Dochodzenie w tej witrynie wykazało później, że wiele ofiar wydaje się być zmuszanych; Ofiary Jonestown zostały zastrzelone, uduszone, uduszone i wstrzyknięte toksynom. 270 ofiar to dzieci; zanim śledczy dotarli na miejsce, wiele ofiar uległo poważnemu rozkładowi, co utrudnia identyfikację i ustalenie przyczyny śmierci.