Polityka publiczna to podejmowana przez rząd próba zajęcia się kwestią publiczną poprzez wprowadzenie przepisów ustawowych, wykonawczych, decyzji lub działań związanych z danym problemem. Wiele kwestii może być rozwiązanych przez politykę publiczną, w tym przestępczość, edukację, politykę zagraniczną, zdrowie i opiekę społeczną. Chociaż polityki publiczne są najbardziej rozpowszechnione w Stanach Zjednoczonych, wdraża się je również w kilku innych krajach, na przykład w Wielkiej Brytanii. Proces tworzenia nowej polityki publicznej zazwyczaj składa się z trzech etapów: ustalanie agendy, formułowanie opcji i wdrażanie; termin wprowadzenia nowej polityki może wynosić od kilku tygodni do kilku lat, w zależności od sytuacji. Polityki publiczne mogą być również tworzone przez przywódców instytucji religijnych i kulturalnych na rzecz kongregacji i uczestników, a termin może również odnosić się do rodzaju studiów akademickich, które obejmują takie tematy, jak socjologia, ekonomia i analiza polityczna.
Proces
Kiedy tworzone są nowe polityki publiczne, zazwyczaj w proces zaangażowane są trzy kluczowe elementy: problem, gracz i polityka. Problemem jest kwestia, którą należy się zająć, graczem jest osoba lub grupa, która ma wpływ na tworzenie planu rozwiązania danego problemu, a polityka jest ostatecznym kierunkiem działań, o którym decyduje rząd. Zazwyczaj opinia publiczna informuje rząd o problemie, pisząc listy i e-maile lub dzwoniąc do lokalnych władz samorządowych; sprawa jest następnie poruszana podczas spotkań rządowych i rozpoczyna się proces tworzenia nowych polityk publicznych.
Racjonalny model procesu kształtowania polityki publicznej można zazwyczaj podzielić na trzy etapy: ustalanie agendy, formułowanie opcji i wdrażanie. Na etapie ustalania agendy agencje i urzędnicy rządowi spotykają się, aby omówić dany problem. W drugim etapie, formułowanie opcji, rozważane są rozwiązania alternatywne i podejmowane są ostateczne decyzje dotyczące najlepszej polityki. W konsekwencji zdecydowana polityka jest wdrażana na ostatnim etapie; w większości przypadków, kiedy już istnieją polityki publiczne, są one szeroko otwarte na interpretację przez podmioty pozarządowe, w tym te z sektora prywatnego. W ramach tego modelu zakłada się, że potrzeby społeczeństwa są priorytetem dla podmiotów zaangażowanych w proces tworzenia polityki; uważa się również, że rząd będzie realizował wszystkie decyzje podjęte przez ostateczną politykę.
Niestety, ci, którzy formułują problem, który ma być rozwiązany przez politykę, często wywierają ogromny wpływ na cały proces poprzez swoje osobowości, osobiste interesy, powiązania polityczne i tak dalej. Ten błąd jest łagodzony przez zaangażowanych graczy. Ostateczny wynik procesu, a także jego realizacja, nie jest więc tak efektywny, jak ten, który mógłby wynikać z czysto racjonalnego procesu. Ogólnie jednak polityka publiczna nadal jest kluczowym narzędziem w rozwiązywaniu problemów społecznych.
Przykłady
W 1993 r., z powodu nieskutecznej polityki zdrowotnej, administracja Clintona w USA starała się wdrożyć politykę, która doprowadziłaby do powstania krajowego systemu opieki zdrowotnej. W ramach rozważanych polityk rząd federalny USA chroniłby prawa konsumentów opieki zdrowotnej, konsumenci mogliby tworzyć sojusze w celu uzyskania lepszych cen opieki zdrowotnej, a opiekunowie byliby zobowiązani do zapewnienia uczciwych pakietów opieki zdrowotnej. W proces kształtowania polityki zaangażowani byli m.in. grupy lobbingowe i politycy. Chociaż ustawodawcy wprowadzili pewne zmiany w przepisach dotyczących opieki zdrowotnej, polityka zalecana przez administrację Clintona nie została wprowadzona w życie z powodu różnic politycznych.
W 2010 roku prezydent USA Barack Obama podpisał ustawę o przystępnej cenie; ta reforma opieki zdrowotnej i polityka publiczna mają na celu zaoferowanie wszystkim amerykańskim obywatelom ubezpieczenia zdrowotnego, na które łatwiej jest sobie pozwolić. Polityka wprowadziła kilka zmian w opiece zdrowotnej, które nie pozwalają już firmom ubezpieczeniowym odmawiać ubezpieczenia dzieciom z wcześniej istniejącymi schorzeniami, ani nie mogą zrezygnować z ubezpieczenia, gdy ubezpieczyciele zachorują. Upłynęło kilka lat, zanim polityka została ostatecznie uchwalona, a jej końcowe etapy planowane są na 2014 rok.
Jako studium akademickim
Badania nad polityką publiczną rozpoczęły się w 1922 roku, kiedy Charles Merriam, politolog, starał się zbudować powiązanie między teorią polityczną a jej zastosowaniem w rzeczywistości. Większość badań dotyczących polityki publicznej koncentruje się na obszarach, które dotyczą problemów w zarządzaniu, administracji i operacjach rządowych; niektóre z tych tematów obejmują ekonomię, ocenę programów, socjologię, ekonomię polityczną i zarządzanie publiczne. Większość stopni uniwersyteckich na ten temat jest oferowanych tylko jako stopnie magisterskie lub doktoranckie, a kierunek studiów może się różnić w zależności od uniwersytetu. /p>