W polityce przewodniczący parlamentu jest członkiem klubu ustawodawczego, wybieranego przez swoich kolegów do reprezentowania ich w oficjalnym charakterze. Może to mieć miejsce na sali obrad, w prywatnych negocjacjach i przed prasą. W systemie dwupartyjnym, a przede wszystkim w rządzie amerykańskim, zarówno partie większościowe, jak i mniejszościowe wybierają własnego lidera.
Lider piętra służy jako szef zespołu kierownictwa legislacyjnego swojej strony. W skład tego zespołu może również wchodzić bicz klubu, sekretarz klubu, administrator klubu, przewodniczący komisji ds. środków i przewodniczący komisji ds. polityki. W Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych może również obejmować Przewodniczącego Izby, który jest wybierany przez większość i moderuje debatę i głosowanie.
Praktycznie wszystkie legislatury stanowe USA przyjęły obecnie podobne modele przywództwa legislacyjnego. W innych krajach pełnione są podobne role, chociaż stanowiska mogą mieć różne nazwy. Na przykład w Anglii przywódcy partii mniejszości mają cień przydomka dodany przed ich tytułami.
Choć nie jest to zapisane w Konstytucji Stanów Zjednoczonych, członkowie zarówno wczesnego Senatu, jak i Izby Reprezentantów napotkali potrzebę wybrania rzecznika, który miałby ich reprezentować podczas debaty. Na szczeblu federalnym przywódcy pierwszego piętra zostali wybrani na przełomie XIX i XX wieku i oficjalnie uznani w latach dwudziestych. Wcześniej szefowie partii narodowej, a także przewodniczący najpotężniejszych komisji, zwykle nieoficjalnie prowadzili obrady na sali.
Liderzy pięter, wraz z innymi stanowiskami kierowniczymi, są wybierani na początku każdej sesji legislacyjnej. Wybrani pełnią służbę przez resztę sesji i tak długo, jak dana osoba jest ponownie wybierana, generalnie nie ma ograniczeń co do tego, jak długo może pełnić funkcję przywódczą.
Lider piętra ma szereg obowiązków służbowych związanych z procesem legislacyjnym. Lider większościowy ostatecznie decyduje, jakie rachunki należy wystawiać iw jakiej kolejności. Zazwyczaj to on ma ostatnie słowo, w sprawie którego projekty ustaw są przekazywane przez komisję, a na posiedzeniu Izby lub Senatu ma pierwszeństwo przed innymi członkami podczas przemawiania.
Chociaż ich dokładne zasady różnią się, zarówno w Izbie, jak i Senacie istnieje zazwyczaj ścisły porządek, w którym prawodawcy mogą zabierać głos. Ogólnie rzecz biorąc, lider większości zabiera głos jako pierwszy, a następnie lider mniejszości, sponsorzy rozpatrywanej ustawy, a następnie wszyscy inni. Przemawiając jako pierwszy, przewodniczący większości ma zatem prawo do zgłaszania poprawek i innych wstępnych wniosków związanych z ustawodawstwem oraz może kierować tokiem debaty.
Oprócz obowiązków służbowych, liderzy pięter mają również szereg obowiązków, które są wykonywane w sposób nieformalny. Mogą to być zbieranie funduszy i wystąpienia przed prasą. Urzędnicy ci zazwyczaj również wnoszą swój wkład w decyzje dotyczące mianowania przewodniczących komisji i tym podobne.