Żałoba wiktoriańska jest często przedmiotem zainteresowania ludzi, ponieważ była niezwykle skomplikowana i wysoce zrytualizowana, a dla wielu osób żałoba wiktoriańska stanowi uosobienie tradycji żałobnych. Jednakże, jeśli ktoś ma być ściśle dokładny, trendy, które ludzie kojarzą z „wiktoriańską żałobą” ograniczały się na ogół do wyższych klas społeczeństwa wiktoriańskiego, ponieważ ludzie z niższych i średnich klas generalnie nie mogli sobie pozwolić na przepych i ceremonię pełnego Żałoba wiktoriańska. Klasyczne chwasty wdów, długie welony z krepy i inne wyszukane ubrania związane z żałobą w epoce wiktoriańskiej również ograniczały się do wdów, a inni krewni i przyjaciele obserwowali mniej ozdobne praktyki w ich smutku.
Zanim zagłębimy się w szczegóły żałoby wiktoriańskiej, warto zrozumieć kontekst żałoby wiktoriańskiej. Epoka wiktoriańska została nazwana na cześć brytyjskiej królowej Wiktorii, która zasiadała na tronie w latach 1837-1901. W 1861 roku zmarł małżonka Victorii, książę Albert, a ona pogrążyła się w głębokiej żałobie, nalegając, aby cały dwór przestrzegał skomplikowanych praktyk żałobnych do 1864 roku. społeczeństwa wiktoriańskiego.
W bardzo zamożnych domach wdowy przestrzegały skomplikowanych tradycji żałobnych. Mężczyźni, w tym wdowcy, zwykle ubierali się w ponure kolory i nosili czarne opaski na ramionach, kapeluszach lub rękawiczkach, aby wskazać, że są w żałobie, podczas gdy inne kobiety mogą wskazywać na żałobę w różnym stopniu ubioru, w zależności od ich związku ze zmarłym. W niektórych przypadkach rodziny okazywały swoje bogactwo, wyposażając swoich służących do pełnej żałoby; w innych przypadkach służący nosili po prostu czarne opaski na znak solidarności ze swoimi pracodawcami.
Wielu wiktoriańskich zmarło w domu, a ich ciała leżały w domu i obserwowane, aż zostały pochowane. Pochówki wiktoriańskie były często dość skomplikowane dla wyższych klas, z długimi procesjami czarnych powozów ciągniętych przez konie noszące ogromne czarne pióropusze. Wśród klas niższych koszt pogrzebu mógł być zaporowy, podobnie jak koszt uzyskania zupełnie nowej odzieży na okres żałoby, więc ludzie często umierali swoje ubrania, próbując dopasować się do trendów wyższych klas i wyskrobane i zachowane na pogrzeby i nagrobki.
W przypadku wdów były trzy okresy żałoby. W pierwszej, pełnej żałobie, od wdowy oczekiwano, że zrezygnuje z większości zajęć towarzyskich, wyjdzie z domu na pogrzeb i pójdzie do kościoła, ubrana w bardzo proste czarne szaty, które zawierały długi „płaczący welon” krepy, typu marszczącego się. jedwabisty. Kobiety nosiły również duże rękawy zwane płaczkami, a także czarne rękawiczki i minimalne inne akcesoria. Pełna żałoba miała trwać rok i dzień; Większość kobiet z klas niższych i średnich nie mogła sobie oczywiście pozwolić na tak długi okres żałoby, ponieważ często musiały wrócić do siły roboczej lub wyjść za mąż, aby się utrzymać.
Druga żałoba trwała trzy miesiące. W tym momencie kobiety mogły ponownie wyjść za mąż i mogły nosić biżuterię żałobną, taką jak szpilki z gagatu, proste kolczyki i naszyjniki, a czasami biżuterię do włosów, biżuterię wykonaną z włosów zmarłych bliskich. Ostatni okres żałoby, pół żałoby, trwał od trzech do sześciu miesięcy; kobietom pozwolono zacząć włączać do swoich garderoby posępne kolory, takie jak fiolet i szarość, i mogły nosić dowolną biżuterię, jaką lubiły.
Zasady żałoby wiktoriańskiej były niezwykle złożone i wiele kobiet konsultowało się z przewodnikami społecznymi, aby upewnić się, że postępują właściwie. Wraz ze śmiercią królowej Wiktorii wyrafinowane tradycje żałobne również zaczęły wychodzić z mody, a trend ten został wzmocniony przez kochający zabawę i wysoce wyszukany dwór Edwarda VII, od którego imienia pochodzi nazwa epoki edwardiańskiej.