Pteridomania była szaleństwem, które miało obsesję na punkcie wiktoriańskiej Anglii na każdym poziomie społeczeństwa, od rodziny królewskiej po zubożałych robotników rolnych. Słowo to jest kontynuacją biologicznej nazwy paproci i „manii” w sensie szaleństwa; innymi słowy, pasją paproci była pteridomania. Objawiało się to na wiele różnych sposobów, od wypraw kolekcjonerskich w celu zebrania okazów po umieszczanie motywów paproci na nagrobkach, a liczne relikty pteridomanii można dziś zobaczyć w antykwariatach i domach z pokaźną kolekcją wiktoriańskich.
Większość ludzi datuje początek pteridomanii na lata 1830. XIX wieku, kiedy Brytyjczycy zaczęli mieć obsesję na punkcie historii naturalnej. Okazja do odbycia długiej wędrówki po lesie pod pretekstem szukania i identyfikowania złapanych paproci, zaczynając od klasy średniej i falując na zewnątrz. W latach sześćdziesiątych XIX wieku pteridomania była u szczytu, a do lat dziewięćdziesiątych XIX wieku zanikła na rzecz nowych obsesji.
W swojej najbardziej podstawowej postaci pteridomania polegała po prostu na podróżowaniu do obszarów, na których rosły paprocie, i dokumentowaniu znalezionych tam gatunków, a czasami pobieraniu próbek. Niektórym entuzjastom udało się nawet zidentyfikować zupełnie nowe gatunki. Inni aktywnie uprawiali paprocie w fernerach, szklarniach specjalnie zaprojektowanych do uprawy paproci. Paproć rozprzestrzeniła się daleko poza granice Wielkiej Brytanii, podobnie jak sama pteridomania, a uprawę paproci praktykowano tak daleko, jak Australia.
Motywy paproci również wkomponowały się w wiktoriański design. Wzory paproci pojawiły się na tkaninach, haftach, żeliwach, kamieniach i dekoracjach ciast. Kobiety nosiły suknie ozdobione paprociami, wymieniały się paprociami prasowanymi, malowały paprocie i zbierały ilustracje paproci wraz z książkami naukowymi na temat paproci. Bramy ozdobiono żeliwnymi paprociami, podobnie jak etykiety produktów, powozy i prawie każdą powierzchnię, jaką można sobie wyobrazić.
Jedną z najbardziej interesujących rzeczy dotyczących pteridomanii jest to, że występowała ona poza granicami klasowymi. Uczestnictwo w paprociowym szaleństwie nie wymagało pieniędzy ani wyrafinowania, a jedynie zainteresowania paprociami i czasu na szukanie ich. W rezultacie ludzie w każdym wieku, o różnym statusie społecznym i klasach ekonomicznych angażowali się w pteridomanię w całej Anglii. To egalitarne szaleństwo było szczególnie zdumiewające, gdy weźmie się pod uwagę sztywne granice społeczne społeczeństwa wiktoriańskiego.
Dziś przedmioty z epoki wiktoriańskiej mogą osiągać wysoką cenę, a wiele z tych obiektów zdradza bogatą historię pteridomanii w społeczeństwie wiktoriańskim. Paprocie są subtelnie haftowane na starych sukniach, wyrzeźbione w meblach i polakierowane na tace, przenosząc to szaleństwo daleko poza jego XIX-wieczne pochodzenie.