Arena football to zmodyfikowana wersja futbolu amerykańskiego przeznaczona do gry na arenie koszykarskiej. Gra została zaprojektowana jako szybka, wysoko punktowana alternatywa dla gry na świeżym powietrzu. Istnieje wiele zasad w piłce nożnej na arenie, które różnią się od piłki nożnej na świeżym powietrzu, ale najbardziej zauważalną różnicą jest mniejsze boisko. Piłka nożna na arenie jest rozgrywana na boisku o długości 50 jardów z 8-metrowymi strefami końcowymi, a boisko jest tak szerokie jak lodowisko hokejowe.
Gra znana jest również z wyściełanych ścian, które otaczają pole. Ściany są szczególnie popularne ze względu na możliwość wbicia się graczy w ściany, a także dlatego, że fani siedzą bezpośrednio za ścianami, często pozostawiając ich zaledwie kilka stóp od akcji gry. Arena piłkarska ma również dwie ogromne siatki do odbicia na każdym końcu boiska. Piłka może zostać rzucona lub wyrzucona z tych siatek i pozostać żywa. Słupki do bramek mają tylko 9 stóp szerokości, co zwiększa prawdopodobieństwo nietrafienia w bramkę – co można odzyskać po odbiciu się od siatki.
Ponieważ boisko jest mniejsze, na boisku jest tylko ośmiu graczy na drużynę w tym samym czasie. Większość graczy gra zarówno w ataku, jak i w obronie, chociaż każda drużyna ma „specjalisty ofensywnego” i „specjalistę defensywnego”, którzy grają tylko z jednym lub drugim. Zawodnicy ofensywni mogą poruszać się w ruchu w pionie, co daje im dobry start na trasach podań i pomaga zwiększyć liczbę punktów.
Punktacja jest w zasadzie taka sama jak w National Football League, podobnie jak większość zasad na boisku. Czas jest nieco inny, ponieważ zegar nadal działa przez większość gry, a następnie zatrzymuje się po każdym pierwszym spadku, mając mniej niż minutę na grę. Istnieje również ostrzeżenie 1-minutowe zamiast 2-minutowego ostrzeżenia. Punts nie są dozwolone, ponieważ rzuty z gry mogą być wykonywane z dowolnego miejsca na boisku – najdłuższa możliwa próba to około 64 jardy – i nieudane rzuty z gry są zwracane, a nie przyznawana piłka w miejscu kopnięcia.
Dogrywka jest bardziej podobna do futbolu szkolnego, ale z pewnymi odmianami. W futbolu na arenie każda drużyna otrzymuje jedną ofensywną posiadanie piłki do zdobycia bramki. Jeśli drużyny pozostają remisowe, następuje nagła śmierć, a drużyna, która jako pierwsza zdobędzie bramkę, wygrywa.
Arena Football League to liga podstawowa, chociaż istnieją ligi mniejsze. Arena Football League rozpoczęła grę w 1987 roku z czterema drużynami. W 2005 roku liga rozrosła się do 18 drużyn i poszerzyła swój profil o sławnych właścicieli, takich jak John Elway, Mike Ditka i Jon Bon Jovi. Mecz o mistrzostwo ligi – ArenaBowl – został przeniesiony do Las Vegas w 2005 po tym, jak przez pierwsze 19 lat odbywał się w miastach gospodarzy.