Snowboarding to sport, który jest luźno opisywany jako „surfowanie” na śniegu i można go datować co najmniej na lata 1960. XX wieku, kiedy był to znacznie bardziej surowy sport z bardzo podstawowym sprzętem. Jednak kiedy snowboard zadebiutował na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 1998 w Japonii, stał się jednym z najszybciej rozwijających się sportów w Stanach Zjednoczonych. Obecnie interesuje go ponad 7 milionów uczestników w samych Stanach Zjednoczonych, a wielu narciarzy i deskorolkarzy przeszło do tego już nie prymitywnego sportu ekstremalnego.
Po tym, jak snowboard zadebiutował na igrzyskach olimpijskich w 1998 roku dwoma wydarzeniami, powrócił w igrzyskach olimpijskich w 2002 i 2006 roku. We Włoszech w 2006 r. składał się z czterech konkurencji zarówno mężczyzn, jak i kobiet. Ten sport ma nadal rosnąć zarówno pod względem uczestników, jak i popularności przyszłych zimowych igrzysk. Jako sport zawodowy podlega Międzynarodowej Federacji Snowboardowej (ISF).
Snowboard, podobnie jak jazda na nartach, jest sportem zimowym, w którym trudno jest uprawiać tam, gdzie śnieg nie jest powszechny. Jednak większość ośrodków narciarskich w Stanach Zjednoczonych ma również dedykowane temu stoki. Wymagane jest mniej sprzętu niż do jazdy na nartach, a deska jest podstawowym elementem wyposażenia. Burton to najpopularniejsza firma produkująca deski, założona przez pioniera sportu Jake’a Burtona Carpentera pod koniec lat 1970-tych.
Style snowboardu obejmują freeride i freestyle, które opisują najpopularniejszą formę tego sportu i obejmują skoki, obroty i inne triki, a także szalenie popularny halfpipe. Freestyle pozwala snowboardzistom popisać się swoimi umiejętnościami i zwrotnością, zwłaszcza na halfpipie. Jest to najbardziej uogólniony styl, polegający na zjeżdżaniu po zboczach lub zboczach gór. W wielu ośrodkach znajdują się parki freestyle’owe z railami i halfpipe’ami, a także stoki do freeride’u dla początkujących i zaawansowanych snowboardzistów. Podczas gdy snowboard ma wizerunek „buntowniczego” męskiego sportu młodzieżowego, sport ten przemawia zarówno do mężczyzn, jak i kobiet w wielu przedziałach wiekowych, a początkujący kontynuują uprawianie tego sportu na wszystkich etapach życia.