W najszerszym znaczeniu sztuki walki odnoszą się do każdego rodzaju techniki walki, często kładąc nacisk na walkę wręcz i nogą. W wielu przypadkach termin ten jest używany w odniesieniu do technik samoobrony urodzonych w krajach azjatyckich, chociaż w definicji można zaliczyć praktyki z całego świata. Dyscyplina umysłowa i poszukiwanie oświecenia są również nieodłączną częścią wielu sztuk walki. Podczas gdy niektórzy skupiają się na używaniu stóp do ataku lub rozbrajania przeciwnika, inne sztuki walki koncentrują się na używaniu rąk lub wykonywaniu rzutów, aby uczynić przeciwnika bezużytecznym.
Niektóre z bardziej popularnych sztuk walki to Tae Kwan Do, Kenpo, Judo, Hapkido, Kung Fu, Akido i Karate. Każda z nich podkreśla formę sztuki samej dyscypliny. Poprzez wielokrotne ćwiczenie ruchów, kroków, uderzeń i kopnięć uczniowie tych sztuk walki rozwijają się, rozwijają wdzięk, siłę i dyscyplinę umysłową.
Słowa Tae Kwan Do można przetłumaczyć jako: „droga stóp i pięści”. Chociaż przede wszystkim jest to sztuka, w której skupiają się uderzenia stopą, Tae Kwon Do uczy również używania rąk do uderzania przeciwnika lub blokowania kopnięć lub ciosów przeciwnika. Ta urodzona w Korei sztuka kładzie nacisk na elastyczność i mentalną dyscyplinę.
Jujitsu to japońska sztuka walki, pierwotnie opracowana w celu uzupełnienia walki bronią samurajów. Z biegiem czasu jej nacisk został przeniesiony na walkę wręcz, chociaż użycie broni w różnych naukach Jujitsu jest nadal ważną częścią dyscypliny.
Opracowany przez instruktora Morihei Ueshibę, Akido, jako sztuka walki, rzuty obciążeniowe i chwyty na stawy. Akido nie skupia się na używaniu ciosów lub kopnięć do pokonania przeciwnika; raczej Akido uczy koncepcji wykorzystania własnej energii przeciwnika, aby przejąć kontrolę nad przeciwnikiem lub odrzucić go na bok.
Korzenie Kenpo i Karate sięgają V wieku p.n.e. i jako takie niesie ze sobą wiele tajemnic. Nauki Kenpo rozpoczęły się w świątyni Shaolin i były uważane za niezbędną formę sztuki, aby prowadzić na „ścieżce oświecenia”. Karate rozwinęło się przede wszystkim jako forma walki na pięści, a nauczanie instruktorów Karate nadal koncentruje się na używaniu ręki jako broni. Dziś Karate i Kenpo są nadal nauczane w akademiach sztuk walki na całym świecie.
Judo i Kung Fu to dwie inne znane i popularne sztuki walki. Nauki Kung Fu opierają się na ruchach pięciu zwierząt: smoka, tygrysa, węża, lamparta i żurawia. Łaska, siła i mentalna dyscyplina są celem każdego ucznia Kung Fu.
Łącząc finezję i elastyczność, początki Judo można znaleźć w naukach walki wręcz Jujitsu. W latach pięćdziesiątych powstała Międzynarodowa Federacja Judo i wielu nauczycieli wyemigrowało do innych krajów, aby uczyć tej sztuki. Wraz z rozprzestrzenieniem się popularności judo, w 1950 r. stało się sportem olimpijskim. Nadal rośnie popularność jako sport wyczynowy, choć niektórzy twierdzą, że stało się to kosztem intelektualnych i duchowych elementów samej sztuki.