Sztuki walki były używane od wieków jako aktywność promująca sprawność fizyczną i świadomość duchową. Większość stylów sztuk walki wywodzi się z kultur wschodnich. Te style są podzielone na twarde i miękkie style sztuk walki. Programy fitness w sztukach walki obejmują karate, kung fu, boks muay thai, judo, akido i wiele innych nowoczesnych stylów mieszanych sztuk walki.
Programy fitness w stylu miękkich sztuk walki koncentrują się na zamkach i technikach rzucania. Są to programy obronne. Hapkido i Akido to dwa starożytne style sztuk walki, które są przeznaczone do reagowania na atak defensywnym kontratakiem. Praktycy szkolą się, przekierowując siłę ataku na przeciwnika, zamiast przeciwstawiać się mu bezpośrednio. Oba te style ćwiczą rzuty, blokady i techniki poddania, które mają na celu unieruchomienie przeciwnika.
Trening fitness dla sztuki walki w stylu trowing koncentruje się przede wszystkim na równowadze, refleksie, sile rdzenia i ogólnych technikach dźwigni. Główny obszar ciała służy do rzucania potencjalnymi napastnikami. Dzięki doskonałej sile rdzenia i wyważeniu, mistrz sztuk walki może z łatwością zająć pozycje korzystne dla technik rzucania i blokowania.
Judo to kolejny przykład sztuki walki w stylu rzucania, która powstała w Japonii. Programy fitness judo sztuk walki są obecnie szeroko stosowane w wielu innych programach w stylu rzucania. Ten styl został wprowadzony na igrzyskach olimpijskich jako sport podczas igrzysk w 1964 r. w Tokio w Japonii.
Uderzające sztuki walki obejmują karate, boks muay thai, taekwondo i kung fu. Te style skupiają się zarówno na ruchach defensywnych, jak i ofensywnych, które mają na celu atakowanie przeciwnika technikami łamania head-to-head. Sztuki walki w stylu hard mają na celu wytwarzanie siły, szybkości i wytrzymałości. Typowy program fitness w sztukach walki dla tych stylów obejmuje kombinację ciosów, kopnięć, rozciągania i walki wytrzymałościowej.
Kultura sprawności w sztukach walki obejmuje również istotne skupienie się na świadomości duchowej. Chi to nauka o wewnętrznej sile ludzkiego ciała. Wszyscy ludzie do efektywnej pracy potrzebują energii, czyli chi. Orientalne sztuki walki poświęcają znacznemu treningowi skupionemu na energii wewnętrznej.
Trening Chi to trening relaksacyjny, mający na celu promowanie energii. Istnieje wiele różnych stylów sztuk walki, które zawierają element chi. Ćwiczenie treningu chi zazwyczaj wymaga 15 minut koncentracji i głębokiego ćwiczenia relaksacyjnego. Ten rodzaj treningu umożliwia mistrzowi sztuk walki skupienie siły na dowolnym obszarze ciała.