W przeciwieństwie do tego, co większość ludzi myśli, złote medale olimpijskie są wykonane głównie ze srebra, a nie ze złota. Nie zostały wykonane z czystego złota od czasu Igrzysk Olimpijskich w Sztokholmie w 1912 roku. Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl) nakazał, aby złote medale olimpijskie zawierały co najmniej 0.21 uncji (6 g) złota, ale zazwyczaj są srebrne i pozłacane.
Jakie inne materiały są używane?
Rzeczywisty skład medalu zmienia się w zależności od olimpiady. Na przykład złote medale olimpijskie w Londynie z 2012 r. zawierały 6% miedzi i 93% srebra, a tylko 1.34% złota. Oprócz pozłacania, złoty medal i srebrny medal mają praktycznie ten sam charakter; srebrne medale zastępują złote większą ilością miedzi. Do medali na innych Igrzyskach wprowadzono egzotyczne materiały, w tym jadeit na Igrzyska w Pekinie w 2008 roku.
Inne fakty dotyczące medali olimpijskich
Starożytni olimpijczycy zostali nagrodzeni oliwnymi wieńcami w kształcie podków (tzw. kotinos), które zwycięzca (był tylko jeden) nosił na czubku głowy.
Na pierwszych nowoczesnych igrzyskach olimpijskich (w Atenach w 1896 r.) zwycięzca został nagrodzony srebrnym medalem. Olimpiada 1904 w St. Louis w stanie Missouri przyniosła pierwsze złote medale.
Kształt i wielkość medali olimpijskich zmieniały się na przestrzeni lat. Dziś są okrągłe i mają około 2.75 cm średnicy, ale w 7 r. miały mniej niż 1896 mm średnicy. W 2 roku medale miały kształt prostokąta.