Trenerzy lekkoatletyki, podobnie jak trenerzy piłki nożnej, są odpowiedzialni za trenowanie sportowców, którzy są klasyfikowani w zależności od wymagań ich zawodów lub pozycji. Podobnie jak piłkarze są podzieleni na linię ofensywną, linię defensywną, odbierającego, defensywną plecy, kopie i pozycje zespołów specjalnych, tak lekkoatletyka obejmuje biegaczy dystansowych, sprinterów, płotki, miotaczy kuli, skoczków i skoczków o tyczce. Dlatego zespół może wykorzystać kilku trenerów lekkoatletycznych, aby nauczyć sportowców oddzielnych zestawów umiejętności wymaganych przez ich zawody. Trenerzy ci są odpowiedzialni za przygotowanie sportowców do takich umiejętności jak wytrzymałość czy eksplozywność i nauczenie ich prawidłowej techniki. Mogą również edukować sportowców w zakresie koncentracji i gotowości umysłowej, prawidłowego odżywiania, leczenia urazów, takich jak usztywnienie goleni, kondycjonowanie poza sezonem i innych czynników, które nadają się do przygotowania i optymalnej wydajności.
Ponieważ kondycjonowanie przedsezonowe jest ważnym krokiem w przygotowaniu sportowców do nadchodzącego sezonu, trenerzy lekkoatletyki mogą wdrożyć program mający na celu poprawę ich poziomu sprawności. Biegacze długodystansowi mogą trenować z biegami szosowymi lub innymi formami ćwiczeń wytrzymałościowych, takich jak pływanie lub jazda na rowerze, aby uzyskać kształt płuc na sezon. Podobnie sprinterzy mogą angażować się w działania mające na celu poprawę ich wybuchowości, a nawet ogólnej wytrzymałości, takie jak trening siłowy. Trenerzy mogą nadzorować ten trening z pierwszej ręki lub zlecać treningi swoim sportowcom w miesiącach poprzedzających sezon lekkoatletyczny.
Kiedy sezon się zaczyna, zawodnicy mogą trenować jednocześnie, ale są przydzielani do różnych trenerów lekkoatletycznych w zależności od wydarzenia lub wydarzeń. Biegacze długodystansowi będą ćwiczyć ustalanie tempa podczas zawodów, dzięki czemu ich chód będzie bardziej efektywny. Biegacze biorący udział w sztafetach ćwiczą wręczanie pałeczek swoim kolegom z drużyny, podczas gdy sprinterzy będą ćwiczyć ćwiczenia przypominające opuszczanie bloków startowych. Skoczkowie o tyczce, skoczkowie wzwyż, skoczkowie w dal i płotkarze mogą mieć własnych trenerów, którzy szkolą ich w doskonaleniu techniki. Podobnie, kulomiotacze i rzucający dyskiem będą wielokrotnie ćwiczyć swoje wydarzenie w nadziei na udoskonalenie swojej formy i osiągnięcie większych odległości podczas rzutów.
Oprócz pracy ze sportowcami podczas treningu, od trenerów lekkoatletyki oczekuje się, że będą świadomi i potrafili doradzać sportowcom w zakresie odżywiania związanego ze sportem, kontuzji i innych aspektów wydajności. Upewnienie się, że sportowcy otrzymują odpowiednie odżywianie, zapewnia im paliwo, którego potrzebują, aby przejść przez wyścig. Trenerzy mogą również doradzać sportowcom jak radzić sobie z urazami lub kierować ich do innych profesjonalistów, takich jak trenerzy sportowi. Wreszcie, trenerzy mogą służyć jako mentorzy dla swoich sportowców, pomagając im przygotować się psychicznie do zawodów lub, w przypadku studentów-sportowców, poprawiając ich wyniki w nauce.