Socjologia sportu to dziedzina akademicka, która stara się zbadać wiele zjawisk interpersonalnych i grupowych, które pojawiają się w związku ze sportem. Sport dostarcza wielu różnych oddzielnych, ale wzajemnie zależnych grup, które socjologowie mogą zbadać w celu poznania ludzkich zachowań społecznych. Drużyny sportowe, fani sportu i firmy sportowe nastawione na zysk angażują się w nakładające się zachowania społeczne, które badacze uważają za bardzo interesujące. Praktycznie osoby zajmujące się tą dziedziną mogą szukać lepszych sposobów motywowania drużyn, wzmacniania więzi między drużynami a kibicami oraz zapobiegania dyskryminacji w lekkiej atletyce amatorskiej i zawodowej. Jest ściśle powiązany z innymi dziedzinami, takimi jak medycyna sportowa, psychologia i sprawiedliwość społeczna.
Jednym z celów socjologii sportu jest spojrzenie na różne grupy w lekkiej atletyce jako na społeczeństwa same w sobie lub na mikrokosmos społeczeństwa jako całości. Na przykład socjolog przyglądający się zjawiskom społecznym zachodzącym w zespole może być zainteresowany relacjami między zawodnikami o różnych poziomach umiejętności, trenerami i zawodnikami oraz zawodnikami różnych ras. Dynamika władzy pomiędzy różnymi zawodnikami lub pomiędzy trenerem a zawodnikami może być szczególnie interesująca, gdy zbadamy ją jako zjawiska społeczne wynikające ze struktury społecznej zespołu.
Innym ważnym tematem w tej dziedzinie są relacje między sportem a resztą społeczeństwa. Na przykład fani sportu często mają obsesję na punkcie swoich ulubionych drużyn. Ta gałąź socjologii jest również zainteresowana relacjami istniejącymi między sportem, mediami i resztą społeczeństwa. W wielu przypadkach media informacyjne są głównym sposobem komunikacji między grupami. Mimo tego „filtra” profesjonalne drużyny sportowe, zawodnicy i wydarzenia mają ogromny wpływ na kulturę popularną i inne trendy społeczne.
Socjologia sportu jest również zainteresowana rozwiązywaniem niektórych problemów społecznych występujących w społeczeństwie i kulturze sportowej. Na przykład równouprawnienie płci jest ważną kwestią zarówno w amatorskich, jak i zawodowych kręgach lekkoatletycznych. Dziewczęta mają zwykle mniej i bardziej ograniczone możliwości sportowe niż chłopcy przez cały czas nauki, a żeńskie drużyny sportowe są często słabo finansowane w porównaniu z drużynami męskimi. Te same problemy występują również w profesjonalnej lekkiej atletyce, ponieważ zawodniczki generalnie otrzymują niższe wynagrodzenie i mają mniejsze możliwości niż sportowcy płci męskiej. Badacze interesują się również zagadnieniami związanymi z rasą, pochodzeniem etnicznym i niepełnosprawnością fizyczną.