Ćwierć konia to specyficzna rasa koni, która jest prawdopodobnie najbardziej znana ze swojej szybkości na krótkich dystansach i krótkiej, krępej budowy. Ten rodzaj rasy jest pierwotnie amerykański, a American Quarter Horse Association (AQHA) pozostaje największym na świecie rejestrem, chociaż dziś konie są hodowane na całym świecie. Cechy charakterystyczne to ograniczone białe znaczenia na twarzy i pod kolanami, mocne umięśnienie i łagodny charakter. Konie te są zwykle najpopularniejszym wyborem do wyścigów, skoków i pracy na rodeo. Wielu uczestniczy również w oficjalnych pokazach koni, gdzie takie kwestie jak estetyka i kolorystyka są oceniane przez komisje sędziowskie. Rodowód jest szczególnie ważny w tego rodzaju warunkach. Przypadkowi jeźdźcy często nie są zainteresowani historią genetyczną konia, ale poważni inwestorzy zwykle są. Stowarzyszenia takie jak AQHA zwykle prowadzą szczegółowe rejestry wszystkich zarejestrowanych koni, a także zazwyczaj ustalają zasady, jeśli chodzi o takie rzeczy, jak krew i historia rodziny.
Historia rasy
Pierwszy koń z cechami ćwiartki został wyhodowany na początku XVII wieku i uważa się, że był to połączenie ras arabskich, tureckich i brzydkich. Wszystkie tego rodzaju konie zostały sprowadzone do Ameryki w tym okresie i zostały skrzyżowane z końmi z Anglii i Irlandii, które były już używane na farmach i jako środek transportu. Uczeni nie są pewni, czy koń został celowo wyhodowany ze względu na jego siłę i szybkość, czy też te cechy pojawiły się raczej jako przypadek, ale dzisiaj określają cechy tych koni.
Identyfikowanie cech
Chociaż rasa jest najbardziej znana ze swoich zdolności do wyścigów na krótkich dystansach, jest również wykorzystywana do zaganiania bydła, uczestniczenia w różnych imprezach rodeo oraz do angielskich zajęć ujeżdżenia i skoków przez przeszkody. Konie należące do kategorii ćwiartki są zwykle nieco niższe i bardziej krępe niż inne rasy, a ich napięcie mięśniowe jest często nieznacznie powiększone.
Większość z nich ma tak zwany „szczawowy” kolor, który jest czerwono-brązowy, jasnokasztanowy kolor. Oprócz szczawiu istnieje 12 kolorów akceptowanych przez AQHA jako „oficjalne” lub „uprawnione” ćwiartki: brązowy; kasztan; szary; bułka, która charakteryzuje się jasnobrązowym ciałem, ale ciemną grzywą i ogonem; czerwona bułka; koźlęca; czarny; gniada, która jest ciemnym kasztanem z prawie czarną grzywą i gałązką; grullo, który jest brązowo-szarym kolorem, często z paskami; czerwony deresz; niebieski deresz; i palamino, który ma kremowy lub białawy kolor.
Pytania dotyczące dziedzictwa koni
Linia krwi rasy została zachowana przez AQHA, która określa ścisły zestaw wytycznych dotyczących rejestracji. Jedną z wielu takich wskazówek jest fakt, że każde źrebię musi mieć reproduktora lub ojca, matkę lub matkę rasy American Quarter Horse. W celu prowadzenia dokładnych zapisów dziedzictwa, AQHA prowadzi największy na świecie rejestr koni, z ponad 3.7 miliona zarejestrowanych koni. Śledzą wszystkie zapisy dotyczące własności, wyniki i dane produkcyjne, a także dane dotyczące populacji rasy.
Różne rejestry koni na całym świecie mają nieco inne specyfikacje, ale większość domyślnie spełnia wymagania AQHA. Pod wieloma względami ta organizacja jest postrzegana jako światowy autorytet w kwestii rasy i tego, co to znaczy być jej częścią.
Siedziba stowarzyszenia znajduje się w Amarillo w Teksasie, a American Quarter Horse Heritage Center and Museum znajduje się tuż obok. Muzeum jest otwarte dla publiczności i oferuje szeroką gamę materiałów badawczych, eksponatów, filmów informacyjnych i praktycznych ekspozycji dokumentujących historię i rozpowszechnienie rasy na przestrzeni dziejów.
Wybitne konie w historii
Niektóre z najbardziej znanych koni noszących to oznaczenie rasy to King, który ustanowił standard dla rasy, oraz Go Man Go, który zdominował scenę wyścigową, ustanawiając trzy rekordy toru i jeden rekord świata. Dash for Cash, uważany za jednego z największych reproduktorów koni wyścigowych, jest również znany w świecie wyścigów konnych, podobnie jak Easy Jet, który jako dwulatek odniósł 2 zwycięstwa w 22 startach.