Piwnica angielska to ukończony niższy poziom budynku, zazwyczaj w starszym obszarze miejskim, który częściowo znajduje się nad, a częściowo pod poziomem gruntu. Angielskie piwnice zostały pierwotnie zaprojektowane do wynajęcia jako oddzielne jednostki mieszkalne i zazwyczaj zawierają wszystkie udogodnienia potrzebne do pełnego mieszkania. Dostęp do angielskich piwnic jest zwykle oddzielony od dostępu do głównego obszaru konstrukcji, chociaż przestrzeń wejściowa może być dzielona, ponieważ nie wszystkie angielskie piwnice mają oddzielne zewnętrzne klatki schodowe do poziomu ulicy.
Ten typ mieszkania powstał w Londynie i był bardzo popularny w epoce wiktoriańskiej w gęsto zaludnionych obszarach miejskich. Można je znaleźć w Londynie, Nowym Jorku, Moskwie i każdym innym mieście, w którym przestrzeń życiowa była na wagę złota. Chociaż na jakiś czas wyszły z mody, ulepszenia w technologii projektowania piwnic i wzrost wartości nieruchomości miejskich doprowadziły do ich ponownego pojawienia się, a wiele nowszych nieruchomości w miastach będzie je uwzględniać.
W angielskiej piwnicy może występować kilka podstawowych problemów architektonicznych. Ponieważ znajdują się one częściowo poniżej poziomu gruntu, poziom światła naturalnego jest na ogół gorszy niż w innych częściach mieszkania. Jako zmodyfikowane piwnice cierpią na te same problemy z powodziami, które nękają wszystkie rodzaje piwnic. Starsze wersje były notorycznie wilgotne i niezdrowe, podczas gdy ich współczesne odpowiedniki są ogólnie akceptowalnie suche, z wyjątkiem przypadków, w których zawodzą systemy odwadniające lub hydroizolacyjne, w których mogą one zostać poważnie uszkodzone przez powódź.
Właściciele kamienic lub małych budynków mieszkalnych z niewykończonymi piwnicami mogą dodać znaczną dodatkową przestrzeń życiową lub potencjał dochodowy, zamieniając piwnice swoich budynków w angielskie piwnice. Pierwsza faza tego procesu zazwyczaj obejmuje modernizację drenażu i hydroizolacji w piwnicy i zwykle wymaga oddzielenia piwnicy, ponieważ duże urządzenia, takie jak podgrzewacze wody, najczęściej będą tam musiały pozostać i będą wymagały zarówno przestrzeni, jak i dostępu. Usługi komunalne do budynku również muszą zostać zmodyfikowane, jeśli nowa angielska piwnica ma zostać wynajęta.
Po zmodyfikowaniu struktury powierzchni piwnicy można ją przekształcić w powierzchnię do wynajęcia lub w niektórych przypadkach sprzedać osobno jako mieszkanie. Przepisy budowlane mogą wymagać dodatkowych modyfikacji, aby umożliwić bezpieczne zamieszkanie w angielskiej piwnicy, ale modyfikacja okna, aby służyło jako drugie wyjście lub dodanie drugiej zewnętrznej klatki schodowej lub drzwi, spełni wiele z tych wymagań.