Ένας βιβλιοθηκονόμος τέχνης είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση, την οργάνωση και την ενημέρωση μιας συλλογής βιβλίων που σχετίζονται με την τέχνη, συχνά σε μουσείο ή μη κερδοσκοπικό ερευνητικό κέντρο. Οι τακτικές βιβλιοθήκες και οι βιβλιοθήκες τέχνης είναι παρόμοιες, εκτός από το ότι όλα τα βιβλία σε μια βιβλιοθήκη τέχνης σχετίζονται συγκεκριμένα με κάποια πτυχή της τέχνης. Ορισμένοι επικεντρώνονται σε έργα τέχνης από ένα συγκεκριμένο μέρος ή χρονική περίοδο, ενώ άλλοι είναι αφιερωμένοι στην ιστορία της τέχνης, τη θεωρία ή τους πραγματισμούς. Ο βιβλιοθηκονόμος τέχνης χρησιμεύει ως πόρος για όλα τα βιβλία της συλλογής. Γενικά αφιερώνει τόσο χρόνο απαντώντας σε ερωτήματα αναφοράς και υποδεικνύοντας τους θαμώνες στο σωστό υλικό όσο στο ράφι και στην καταγραφή των έργων.
Το έργο ενός βιβλιοθηκονόμου τέχνης βασίζεται κυρίως σε αναφορές. Τα περισσότερα από τα βιβλία στον τομέα του βιβλιοθηκονόμου έχουν υψηλές αποχρώσεις και είναι γενικά περιζήτητα μόνο από έναν συγκεκριμένο τομέα του κοινού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άνθρωποι έρχονται στις βιβλιοθήκες τέχνης για να διεξάγουν έρευνα ή να βρουν απαντήσεις σε συγκεκριμένες ερωτήσεις. Ο βιβλιοθηκονόμος χρησιμεύει συνήθως ως ο κύριος οδηγός. Είναι δουλειά του να βοηθά τους πελάτες να βρουν τα υλικά που ψάχνουν, καθώς και να προτείνει πόρους που διαφορετικά θα είχαν περάσει απαρατήρητοι.
Οι περισσότεροι βιβλιοθηκονόμοι τέχνης συμμετέχουν επίσης σε μεγάλο βαθμό στις δραστηριότητες αρχειοθέτησης της βιβλιοθήκης. Η έκταση αυτού του έργου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πλαίσιο, αλλά οι περισσότερες συλλογές βιβλίων τέχνης είναι πολύ πιο εκτεταμένες από ό, τι μπορούν να προβληθούν σε αναγνωστήρια. Οι βιβλιοθήκες συχνά θέτουν τους πιο χρησιμοποιούμενους πόρους τους για δημόσια προβολή, αλλά διατηρούν παλιά, σπάνια ή πιο εύθραυστα κομμάτια σε πιο ασφαλείς τοποθεσίες. Ωστόσο, όλα τα στοιχεία της συλλογής πρέπει να τεκμηριώνονται και να είναι ανακτήσιμα. Οι βιβλιοθηκονόμοι είναι συνήθως υπεύθυνοι για τη διαλογή, τη φροντίδα και την καταλογογράφηση των έργων.
Συχνά επίσης ψηφιοποιείται ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας της τέχνης και της σχετικής με την τέχνη έρευνας. Πολλές από τις μεγαλύτερες βιβλιοθήκες τέχνης στον κόσμο διατηρούν τεράστιους διαδικτυακούς καταλόγους και βάσεις δεδομένων που επιτρέπουν στους επισκέπτες ή στα εξουσιοδοτημένα μέλη να παρακολουθούν ουσιαστικά επιλεγμένα έργα από οπουδήποτε υπάρχει σύνδεση στο Διαδίκτυο. Οι βιβλιοθηκονόμοι τέχνης πρέπει συνήθως να είναι αρκετά εξοικειωμένοι με αυτήν την τεχνολογία για να εκπαιδεύσουν τους θαμώνες στη χρήση της, καθώς και να βοηθήσουν τους ερευνητές να βρουν πληροφορίες που ενδέχεται να μην είναι άμεσα διαθέσιμες σε έντυπη μορφή.
Ανάλογα με τη ρύθμιση, ένας βιβλιοθηκονόμος τέχνης μπορεί επίσης να οργανώσει και να ταξινομήσει δωρεές, να οργανώσει περιηγήσεις σε σημαντικούς επισκέπτες ή ευεργέτες και να διδάξει ερευνητικά σεμινάρια σε φοιτητές και μελετητές της ιστορίας της τέχνης. Μεγάλες βιβλιοθήκες και ακαδημαϊκά περιβάλλοντα συχνά διαθέτουν πολυάριθμες εργασίες βιβλιοθηκονόμων τέχνης, με επαγγελματίες διαφορετικής εμπειρίας να συνεργάζονται σε μια ομάδα. Αντίθετα, οι μικρότερες συλλογές προσλαμβάνουν συχνά έναν ή δύο επαγγελματίες για να παρέχουν όλες τις απαραίτητες υπηρεσίες.
Κάποιες συγκεκριμένες γνώσεις για την τέχνη είναι γενικά απαραίτητες για την επιτυχία στη σταδιοδρομία των βιβλιοθηκονόμων τέχνης. Οι βιβλιοθηκονόμοι δεν χρειάζεται να είναι οι ίδιοι καλλιτέχνες ή λόγιοι, αλλά συνήθως χρειάζονται τουλάχιστον κάποια επίσημη εκπαίδευση στον κλάδο. Ένα προπτυχιακό πτυχίο στην ιστορία της τέχνης ή σε έναν σχετικό τομέα είναι πάντα χρήσιμο. Η κατάρτιση βιβλιοθηκονόμων τέχνης απαιτεί επίσης πτυχίο στις επιστήμες της βιβλιοθήκης στα περισσότερα μέρη.