Οι δημόσιες βιβλιοθήκες είναι μια εξαιρετική πηγή για έρευνα, εκπαίδευση για τον αλφαβητισμό και εκδηλώσεις με γνώμονα την ανάγνωση. Οι περισσότερες πόλεις διαθέτουν μία ή μοιράζονται υπηρεσίες βιβλιοθήκης με άλλες πόλεις μέσω μιας κινητής βιβλιοθήκης και η χρήση δημόσιας βιβλιοθήκης είναι δωρεάν σε όλους τους κατοίκους που είναι πρόθυμοι να υποβάλουν αίτηση για κάρτα βιβλιοθήκης. Ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι σοβαρές περικοπές του προϋπολογισμού έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τη χρηματοδότηση αυτών των βιβλιοθηκών, εγείροντας ανησυχίες σε ορισμένους τομείς σχετικά με την επιβίωση της τοπικής βιβλιοθήκης.
Υπάρχουν αρκετές πρωτογενείς πηγές για τη χρηματοδότηση των βιβλιοθηκών, ξεκινώντας από εθνικούς πόρους που διανέμονται σε πολιτείες ή επαρχίες. Αυτές οι περιοχές προσφέρουν συχνά πρόσθετη χρηματοδότηση κατά την αποστολή χρημάτων σε δημόσιες βιβλιοθήκες. Οι τοπικοί δήμοι διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην παροχή χρηματοδότησης στις βιβλιοθήκες, και οι περισσότεροι βιβλιοθηκονόμοι υποβάλλουν αίτηση για επιχορηγήσεις για τη συμπλήρωση αυτών των κεφαλαίων. Τέλος, οι ιδιωτικές δωρεές βοηθούν στη διατήρηση των βιβλιοθηκών. Οι περισσότερες βιβλιοθήκες έχουν μια ένωση φίλων της βιβλιοθήκης που οργανώνουν πωλήσεις άντλησης κεφαλαίων και πληρώνουν ετήσια εισφορά για να βοηθήσουν στη συντήρηση της βιβλιοθήκης.
Τα ποσοστά της χρηματοδότησης εξαρτώνται από το πού βρίσκεται η βιβλιοθήκη. Γενικά, ο δήμος παρέχει το μεγαλύτερο ποσοστό χρηματοδότησης για τις δημόσιες βιβλιοθήκες. συχνά τουλάχιστον το μισό, αν όχι περισσότερο. Αυτά τα κεφάλαια συγκεντρώνονται από τοπικούς φόρους, πρόστιμα βιβλιοθήκης, εισιτήρια στάθμευσης και άλλα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία εσόδων για μια πόλη ή κωμόπολη. Σε κρατικό και εθνικό επίπεδο, η χρηματοδότηση καθορίζεται από την κατανομή του προϋπολογισμού και οι επαγγελματικές οργανώσεις βιβλιοθηκονόμων συνήθως ασκούν έντονη πίεση για περισσότερη χρηματοδότηση της βιβλιοθήκης για την αγορά βιβλίων, την πληρωμή προσωπικού, την επέκταση των βιβλιοθηκών, τη δημιουργία μιας δίγλωσσης συλλογής και την παροχή άλλων πολύτιμων υπηρεσιών υποστήριξης.
Οι επιχορηγήσεις και οι ιδιωτικές δωρεές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παροχή ενός αρκετά μεγάλου ποσού χρηματοδότησης για τις δημόσιες βιβλιοθήκες, και ορισμένες μεγάλες βιβλιοθήκες διατηρούν ξεχωριστό προσωπικό για να αυξήσουν το ποσό της χρηματοδότησης που μπορούν να λάβουν μέσω αυτών των πηγών. Οι επιχορηγήσεις περιλαμβάνουν επιχορηγήσεις τεχνολογίας που επιτρέπουν στις βιβλιοθήκες να εγκαταστήσουν και να αναβαθμίσουν συστήματα υπολογιστών, επιχορηγήσεις που επικεντρώνονται σε ένα συγκεκριμένο θέμα όπως επιστημονική, φανταστική, παιδικά βιβλία ή τοπική ιστορία, και επιχορηγήσεις εκπαίδευσης που υποστηρίζουν τοπικές προσπάθειες της κοινότητας, όπως προγράμματα ανάγνωσης μετά το σχολείο. Πολλοί ιδιώτες δωρητές είναι στην ευχάριστη θέση να υποστηρίζουν τις τοπικές δημόσιες βιβλιοθήκες τους δωρίζοντας κεφάλαια ή συμπεριλαμβάνοντας τη βιβλιοθήκη στις διαθήκες τους, και οι βιβλιοθήκες ανταμείβουν τους δωρητές υψηλού προφίλ τους με λιχουδιές όπως επισκέψεις μετά από ώρες ή προνομιακή πρόσβαση σε ειδικές συλλογές.
Συνδυάζοντας πολλαπλούς πόρους, οι επιχειρηματίες βιβλιοθηκονόμοι μπορούν να διατηρήσουν τις βιβλιοθήκες τους χρήσιμες, ενημερωτικές και διασκεδαστικές για προγράμματα περιήγησης. Όσον αφορά την υποστήριξη των δημόσιων βιβλιοθηκών, κάθε λίγο μετράει: εάν δεν έχετε την οικονομική δυνατότητα να κάνετε δωρεές σε μια τοπική βιβλιοθήκη, σκεφτείτε να αφιερώσετε χρόνο εθελοντισμού για να βοηθήσετε στο ράφι, να διευθύνετε προγράμματα μετά το σχολείο ή να οργανώσετε άντρες κεφαλαίων. Το να είστε ενεργοί με τη δημόσια βιβλιοθήκη σας είναι ένας πολύ σημαντικός τρόπος για να συνεισφέρετε στην τοπική σας κοινότητα.