Arkusze z polistyrenu spienionego, orzeszki ziemne, pianka na miejscu i pianka w worku oraz arkusze polietylenowe to wszystkie rodzaje pianki opakowaniowej. Zarówno styropian, jak i orzeszki ziemne są wykonane z polistyrenu. Pianka na miejscu i pianka w worku są wykonane z poliuretanu. Polietylen jest dostępny w elastycznych arkuszach. Każda z tych pianek opakowaniowych najlepiej nadaje się do ochrony jako określonego rodzaju produktu podczas transportu.
Polistyren ekspandowany (EPS), zwany również płytą z koralików, jest często określany jako styropian™. Jednak Styrofoam™ jest znakiem towarowym firmy Dow Company. W związku z tym nie należy go mylić z innymi produktami EPS. EPS to lekka, sztywna, plastikowa pianka opakowaniowa, która jest wytwarzana przez ekspandowanie małych kulek polistyrenowych. Ma tylko minimalne właściwości amortyzujące i najlepiej nadaje się do pakowania lekkich przedmiotów.
Orzeszki ziemne do pakowania, zwane również luźnym wypełnieniem, to małe, lekkie pianki do pakowania w kształcie orzeszków ziemnych, które są zaprojektowane tak, aby blokowały się po ściśnięciu i swobodnie przepływały, gdy są luźne. Zazębiający się kształt pozwala amortyzować wysyłane produkty. Jako takie służą do wypełniania pustych przestrzeni wokół wysyłanych produktów. Pakowanie orzeszków ziemnych nie może utrzymać produktów na miejscu podczas ich wysyłki, dlatego nie należy ich używać z produktami, które mogą się przesuwać i przemieszczać podczas transportu. Orzeszki ziemne mogą generować elektryczność statyczną, dlatego nie należy ich używać podczas transportu sprzętu elektronicznego.
W celu uzyskania większej mocy pochłaniania wstrząsów poliuretan jest wszechstronną opcją pianki opakowaniowej. Poliuretan może być elastyczny lub sztywny i może być wykonany w postaci arkuszy, pianki na miejscu lub pianki w workach. Po przerobieniu na arkusze, ta pianka do pakowania może być wykonana z miękkiego, płaskiego arkusza lub arkusza przypominającego skrzynkę na jajka. Konstrukcja skrzynki na jajka pozwala poliuretanowi zazębiać się ze sobą i zapewnia poduszkę podczas transportu produktu. Pianka ma również dobrą sprężystość i chłonność i jest idealna do pakowania lekkich produktów.
Pianka do pakowania typu foam-in-place i pianka w torebce są stosowane, gdy pożądane jest ścisłe dopasowanie do produktu. W tych dwóch opcjach do opakowania rozpylane są dwie chemikalia, które reagują i rozszerzają się w piankę poliuretanową. Dzięki pianie na miejscu chemikalia są rozpylane wokół produktu. Następnie rozszerza się i dopasowuje do kształtu produktu. Poliuretan w piance-in-bags jest natryskiwany do worka. Worek jest następnie umieszczany wokół produktu, gdzie rozszerza się, zapewniając dokładne dopasowanie.
Meble są często owijane polietylenem. Polietylen można również przekształcić w antystatyczną piankę opakowaniową, co czyni go idealnym do wysyłki elektroniki i części komputerowych. Jest również odporny na pleśń i bakterie. Unikalną właściwością polietylenu jest to, że jest odporny na rozerwanie podczas transportu, ale może być łatwo rozerwany przez ludzkie ręce. Jest również amortyzujący i nietłukący się, nie pyli, jest odporny na chemikalia i tłuszcze.