Ludzie mogą utwardzić miękką wodę, dodając do wody utwardzacz, ale zaleca się pewną ostrożność podczas korzystania z utwardzacza, w zależności od sposobu użytkowania wody. Ogólnie rzecz biorąc, miękka woda jest lepsza do rur i urządzeń, więc osoby, które mają problemy z praniem i prysznicem, ponieważ ich woda jest zbyt miękka, mogą pomyśleć o alternatywach przed użyciem utwardzacza do wody. W przypadku akwarystów, którzy stosują utwardzacze wody, aby osiągnąć właściwy bilans chemiczny w swoich akwariach, bardzo dobrym pomysłem jest zapoznanie się z poradnikiem, który omawia wszystkie zagadnienia związane z utwardzaczami wody przed twardnieniem miękkiej wody.
Miękka woda to po prostu woda, w której brakuje wielu rozpuszczonych minerałów, w szczególności magnezu i wapnia. Brak rozpuszczonych minerałów oznacza, że miękka woda rzadziej tworzy plamy i zwapnienia na rurach i urządzeniach, a także inaczej reaguje z mydłami i detergentami. Na przykład mydło ma tendencję do swobodniejszego spieniania się w miękkiej wodzie, co po praniu może tworzyć osad mydlany na ludziach lub odzieży.
Kiedy ludzie chcą utwardzić miękką wodę z powodu problemów z mydłem, mają kilka możliwości. Mogą podłączyć urządzenie do hartowania wody do swojego systemu wodnego, sprawiając, że cała woda w domu jest twardsza za pomocą chemikaliów, lub mogą rozwiązać problemy spowodowane przez bardzo miękką wodę tam, gdzie się pojawiają. Na przykład w przypadku prania z każdym wsadem można wsypywać niewielką ilość sody oczyszczonej, aby stwardniała woda, z dodatkową korzyścią w postaci dezodoryzacji prania, a przy każdym wsadzie należy używać mniejszej ilości mydła do prania. Ludzie mogą również chcieć sprawdzić swój detergent do prania pod kątem zmiękczania wody, ponieważ wiele firm dodaje środki zmiękczające na wypadek, gdyby ludzie prali w twardej wodzie.
Pod prysznicem, używanie produktów z mydłem, które są tak czyste, jak to możliwe, może pomóc zmniejszyć uczucie śliskości lub szlamu po kąpieli w miękkiej wodzie, a ludzie powinni również ogólnie używać mniej mydła ze względu na zwiększone pienienie. Można również znaleźć urządzenia do utwardzania wody, które przyczepiają się do głowic prysznicowych, dzięki czemu miękka woda staje się twardsza w razie potrzeby.
Akwaryści mogą dodawać do swoich akwariów komercyjne utwardzacze wody, ale powinni to robić tylko wtedy, gdy dobrze czują się w chemii. Zestawy testowe mogą być użyte do określenia, czy woda w akwarium jest twarda czy miękka, a wyniki tych testów mogą być wykorzystane do wyboru najlepszych chemikaliów, które sprawią, że miękka woda będzie twardsza. Rzeczy takie jak siarczan magnezu i chlorek wapnia są często sprzedawane wraz z komercyjnie opracowanymi utwardzaczami dla akwarystów, którzy chcą jeszcze bardziej poprawić twardość wody.