Gmina to dom, majątek lub wspólnota dzielona przez osoby o podobnych zainteresowaniach lub celach. Jest to rodzaj wspólnoty intencjonalnej, ale w przeciwieństwie do innych tego typu wspólnot, mieszkańcy gminy dzielą się dochodami, zasobami, prawami własności i obowiązkami zawodowymi. Komuna stała się szeroko znana w latach 1960. jako część kontrkultury hipisowskiej. Podczas gdy niektóre z tych gmin nadal istnieją, wiele współczesnych gmin obejmuje szeroką gamę struktur społecznych.
Gminy istnieją od setek lat. Klasztory zakonne w rzeczywistości są formą komuny, ponieważ członkowie dzielą pracę, wyżywienie, pomieszczenia mieszkalne i tym podobne cele. Na początku XX wieku żydowscy uchodźcy w Palestynie założyli kolektywne osiedla rolnicze zwane kibucami, z których wiele nadal istnieje we współczesnym Izraelu. Chociaż kibuce bardzo się zmieniły w czasach nowożytnych, większość z nich zaczynała jako komuny, w których podział pracy i zasobów był sztywno wymuszony.
In the United States, New York’s Oneida and Pennsylvania’s Harmony were communes that formed around religious figures or beliefs in the 1800s. These and other communes were social experiments that generally did not last into the 20th century. In the 1960s, members of the counterculture questioned aspects of mainstream culture and began seeking alternatives. The commune was revived, in America and elsewhere, as living space for those who shared alternative social, political or lifestyle beliefs.
Założyciele gminy to na ogół znajomi społeczni, którzy wierzą, że mogą skuteczniej realizować swoje cele w środowisku grupowym niż indywidualnie. W zależności od wielkości grupy mogą dzielić jeden dom lub nabywać nieruchomość wystarczającą dla wielu gospodarstw domowych. Nowi członkowie muszą ogólnie uzyskać zgodę wszystkich obecnych członków, zanim będą mogli dołączyć. Podobnie decyzje mające wpływ na gminę muszą być podejmowane w drodze konsensusu, to znaczy zgody wszystkich członków. Wiele gmin poszukuje prawdziwej struktury demokratycznej i sprzeciwia się posiadaniu centralnej postaci lub postaci władzy, chociaż często jest to łatwiejsze w teorii niż w praktyce.
W niektórych gminach indywidualna własność nieruchomości lub dochodów jest rzadka lub zakazana; wszystko musi być dzielone równo w grupie. Każdy członek musi wnieść wkład pracy w projekty komunalne, takie jak utrzymanie nieruchomości lub pielęgnacja ogrodu gminy. Wiele gmin promuje ekonomiczną i ekologiczną niezależność od ogółu społeczeństwa. Niektórzy są również nastawieni na ścieżkę duchową i mogą nie akceptować zachowań, które nie są zgodne z praktykami religijnymi grupy. Każda gmina jest jednak inna, a popularne media przedstawiane jako środowiska marginalne, kultowe lub hippisowskie pomijają wiele odnoszących sukcesy gmin, które nie są żadnymi z tych rzeczy.