Azalia to roślina z rodzaju Rhododendron. Różaneczniki i azalie są bardzo podobne, a czasami granica między tymi dwoma zaciera się, ale z reguły azalie są mniejsze, a ich kwiaty wydają się pachnące. Inną kluczową różnicą między azaliami a innymi roślinami, które mają ten sam rodzaj, jest to, że azalia ma liście liściaste, podczas gdy inne rododendrony są wiecznie zielone. Jednak nawet przy tych rozróżnieniach ludzie czasami nie zgadzają się co do tego, czym jest azalia, a czym jest rododendron.
Azalia mają kwiaty w kształcie lejka, które wyrastają z jednej łodygi, w kolorach, które mogą obejmować między innymi biały, żółty, pomarańczowy, czerwony, fioletowy i różowy. Rośliny kwitną wiosną i są pokryte łodygami, dzięki czemu cała roślina może stać się jednolitą masą koloru. Kwitnienie trwa zwykle około dwóch miesięcy, po czym kwiaty opadają, a liście przetrwają jeszcze kilka miesięcy, zanim opadną jesienią.
Niektóre odmiany azalii są odmianami karłowatymi, idealnymi do takich rzeczy, jak obrzeża klombów i uprawy w doniczkach, podczas gdy inne mogą rosnąć dość duże, jeśli zostanie im na to miejsce. Wszyscy preferują kwaśną, lekko wilgotną glebę i muszą być trzymane z dala od wiatru iw półcieniu. Cień jest kluczowy w upalne dni, kiedy rośliny są bardzo podatne na uszkodzenia.
Rośliny te są zazwyczaj uprawiane z sadzonek, ponieważ uprawa z nasion może być zawodna i żmudna. Wiele sklepów z artykułami ogrodniczymi oferuje młode rośliny azalii, które nadają się do przesadzania, a także można podarować azalie doniczkowe jako prezent ogrodnikom, którzy mogą je później przesadzić. Rośliny te będą rosły w strefach USDA od czwartej do dziewiątej, chociaż mogą mieć trudny czas w górnym końcu tego zakresu.
Azalia może rosnąć przez pięćdziesiąt lat lub dłużej, więc warto pomyśleć z wyprzedzeniem podczas sadzenia, aby upewnić się, że miejsce jest idealne. Azalie można sadzić wiosną przed okresem kwitnienia lub jesienią. Glebę należy przygotować mieszając ją z kompostem, torfem i odrobiną piasku, a korzenie rośliny należy pokruszyć przed sadzeniem, aby upewnić się, że zadomowiły się w nowej glebie. Zimą korzenie należy ściółkować, aby zapobiec uszkodzeniom.
Niektóre przykłady odmian azalii to: azalie płomieniste, pachnące białe, kwiat pinxtera i wiciokrzew bagienny.