Dziki majeranek, znany również jako oregano lub Origanum vulgare, to krzaczasty, pół-drzewny krzew karłowaty pochodzący z regionu śródziemnomorskiego Europy i Azji. Ma pionowe lub rozłożyste łodygi, zwieńczone w okresie letnim małymi fioletowymi, rurkowatymi kwiatami. Liście są owalne, puszyste i mają około 1.5 cm długości.
Aby wyhodować dziki majeranek, ogrodnicy powinni posadzić go na słonecznym, dobrze przepuszczalnym terenie. Roślina nie radzi sobie dobrze w bardzo wilgotnej glebie i może spowodować zgniliznę korzeni, jeśli zostanie poddana rozmoczeniu. Dziki majeranek należy podlewać oszczędnie, ponieważ lepiej radzi sobie, gdy wysycha między kolejnymi podlewaniami.
Roślina ta bardzo dobrze radzi sobie w wiszącym koszu, który pomaga zmniejszyć wilgotność gleby. Powinien być okresowo przycinany, aby zachęcić do rozgałęzień. Niskie, rozłożyste odmiany dzikiego majeranku można stosować na obrzeżach ogrodów ziołowych, aby uzyskać efekt.
Dziki majeranek ma bogatą historię w mitologii greckiej. Starożytni Grecy wierzyli, że bogini miłości, Afrodyta, nadała roślinie słodki, korzenny zapach jako symbol szczęścia. Biorąc to za znak od bogów, Grecy często wplatali oregano w wieńce ślubne lub umieszczali je na grobach, aby odesłać niedawno zmarłych z poczuciem pokoju.
Grecy i Rzymianie zdawali sobie sprawę, że dziki majeranek ma również inne zalety. Zaczęto ją doceniać za to, co jej aromatyczne liście mogą zrobić dla aromatyzowania żywności i za swoją wartość jako zmiękczacz do mięsa. Oregano nadal jest jedną z najważniejszych przypraw używanych zarówno w kuchni włoskiej, jak i greckiej. Jest to bardzo popularna przyprawa, ale dość szybko traci swój smak, dlatego najlepiej wykorzystać ją dodając do dania w ciągu ostatnich kilku minut gotowania.
Starożytny grecki lekarz Hipokrates przepisał dziki majeranek na różne dolegliwości, w tym na zaburzenia układu oddechowego, i nadal jest używany w wielu preparatach ziołowych. Badania wykazały, że oregano ma właściwości przeciwzapalne, przeciwbakteryjne, przeciwutleniające i przeciwwirusowe. Zawiera również flawonoidy, witaminę A i witaminę C.
Kiedy dziki majeranek jest używany w medycynie holistycznej, głównymi częściami używanymi są liście. Uważa się, że olejek z liści jest pomocny przy astmie, niestrawności, przewlekłym kaszlu, zapaleniu oskrzeli i reumatyzmie. Liście są również przydatne jako okłady na czyraki, zwichnięcia i różne inne bóle.