Proso paluszkowe to produkt zbożowy lub zbożowy pochodzący z niektórych części Afryki. W przeciwieństwie do wielu innych produktów spożywczych, ziarno to dobrze rośnie w suchych, suchych strefach klimatycznych i na dużych wysokościach. Jej obfity charakter i potencjał długoterminowego przechowywania sprawiają, że jest to ważna roślina uprawna w Afryce, Azji i Indiach. W rzeczywistości wiele z tych regionów przechowuje proso palcowe, aby zapobiec głodowi lub pomóc rodzinom przetrwać słabe sezony wegetacyjne. Proso palcowe może być również znane jako ragi, proso afrykańskie lub pod nazwą techniczną eleusine caracana.
Eksperci często określają proso palcowe jako uprawę głodu ze względu na jego zdolność do przechowywania nawet przez pięć lat. Nawet w prymitywnych warunkach przechowywania to ziarno prawdopodobnie nie zostanie uszkodzone przez szkodniki, pleśń lub wilgoć. Sama roślina może przetrwać bez wody przez dłuższy czas, a następnie szybko rosnąć i dojrzewać podczas krótkiego okresu opadów deszczu w klimacie pustynnym. Jest bardzo obfity i zapewnia wysoką naturalną odporność na szkodniki i choroby upraw.
Chociaż proso palcowe jest rzadko spożywane w obu Amerykach i Europie, pozostaje podstawą diety afrykańskiej i azjatyckiej. Ludzie na tych terenach mieli proso, aby uzyskać mąkę, a następnie mieszają tę mąkę z wodą, aby uformować ciastka lub ciasto. Można go również mieszać z mlekiem lub innymi składnikami, tworząc gęsty gulasz lub owsiankę. Niektórzy ludzie fermentują proso palcowe, aby stworzyć rodzaj piwa, podczas gdy inni używają go do przygotowania aromatycznego napoju bezalkoholowego.
Ziarna prosa palcowego i części samej rośliny również zaspokajają szereg potrzeb niezwiązanych z żywnością w krajach rozwijających się. Proso od dawna jest częścią tradycyjnej medycyny ludowej i może być podawane kobietom w ciąży podczas porodu. Jest również stosowany jako naturalny środek moczopędny. Trawy i liście z tych roślin mogą być wykorzystane jako ściółka dla zwierząt, a nawet jako materiał do budowy chat. Proso palcowe służy również jako powszechna pasza dla zwierząt w Afryce i niektórych częściach Azji.
Oprócz obfitości i zdolności do długotrwałego przechowywania, proso palczaste jest również bogate w składniki odżywcze, co czyni je jednym z najważniejszych składników diety wielu osób. Jest gęsty kalorycznie i zaskakująco bogaty w białko jak na ziarno. Proso palcowe jest również lekkostrawne i pełne błonnika. Zawiera ważne minerały, takie jak wapń i żelazo, a także jest jednym z niewielu źródeł aminokwasów dla ludzi z ubogich obszarów Azji czy Afryki.