Aerator wody to jedno z kilku urządzeń używanych do dodawania tlenu do wody. Typowe typy to aeratory dyfuzyjne powietrza, aeratory z dyszą natryskową, aeratory stożkowe, aeratory kaskadowe i aeratory z wymuszonym ciągiem. Napowietrzanie wody jest wykorzystywane komercyjnie w uzdatnianiu wody i akwakulturze, a także w gospodarstwie domowym do konserwacji stawów.
Fotosynteza zwykle odpowiada za większość naturalnego napowietrzania, a kolejnym naturalnym źródłem jest dyfuzja atmosferyczna. Metody te mogą jednak dostarczać do systemu wodnego niewystarczającą ilość tlenu, zwłaszcza w pochmurnych, nieruchomych warunkach lub gdy obecnych jest zbyt wiele lub zbyt mało organizmów fotosyntetycznych. W takich przypadkach może być konieczne sztuczne dodanie tlenu do wody za pomocą aeratora wody.
W systemach uzdatniania wody napowietrzanie jest zwykle stosowane do usuwania dwutlenku węgla, siarkowodoru, żelaza i manganu. Sztuczne napowietrzanie jest na ogół konieczne w akwakulturze, aby zapewnić rybom odpowiednią ilość rozpuszczonego tlenu. Aeratory mogą być również potrzebne w przydomowych stawach lub ogrodach wodnych, aby utrzymać pożądane populacje roślin lub ryb.
Zadaniem aeratora wody jest zwiększenie powierzchni kontaktu wody z powietrzem. Dzięki temu więcej powietrza wchodzi w reakcję z wodą. Napowietrzanie można osiągnąć przez przemieszczanie wody przez powietrze lub powietrze przez wodę. Rodzaj napowietrzacza wody potrzebnego do konkretnego zastosowania zależy od wydajności, właściwości chemicznych wody i powodu napowietrzania.
Dyfuzja powietrza jest główną metodą napowietrzania i polega na przepuszczaniu powietrza przez wodę. W dyfuzorze powietrza woda przepływa przez rynnę, podczas gdy sprężone powietrze jest wypychane od dołu do góry, w ten sposób przemieszczając powietrze przez wodę. Jest to stosunkowo nieefektywna metoda napowietrzania.
Większość aeratorów wodnych działa poprzez przenoszenie wody przez powietrze. Niektóre typy, takie jak aeratory z dyszami natryskowymi, działają na zasadzie rozpylania strumieni wody w powietrzu. Inny typ działa poprzez tworzenie wodospadów, a dwoma przykładami tego są tace stożkowe i aeratory kaskadowe. W aeratorach stożkowych woda przepływa przez pionowe stożki i przez krawędzie — służy to przede wszystkim do usuwania żelaza z wody. Aeratory kaskadowe składają się z szeregu stopni, przez które woda przepływa cienkim strumieniem, umożliwiając kontakt większej ilości wody z powietrzem.
Aerator nadmuchowy łączy w sobie metody przepuszczania powietrza przez wodę i wody przez powietrze. W tym typie woda spływa szeregiem tac i spływa małymi strumieniami, gdy dociera do końca, podczas gdy w tym samym czasie wentylator wciąga powietrze w górę przez wodę. Te aeratory są przydatne do usuwania dwutlenku węgla i siarkowodoru z wody.