Klej poliuretanowy to rodzaj kleju stosowanego w oprawie książek i obróbce drewna. Poliuretan to klasa polimerów, które powstają z łańcucha jednostek organicznych, połączonych ogniwami uretanowymi. Dostępna jest szeroka gama klejów poliuretanowych. Różne kombinacje chemiczne dają różne właściwości. Można ostrzegać o składzie chemicznym, aby uzyskać różne poziomy sztywności, gęstości i twardości.
Główną zaletą kleju poliuretanowego jest to, że jest wodoodporny. Ta właściwość sprawia, że jest to klej wybierany przez introligatorów i firmy zajmujące się naprawą książek. Klej ma bardzo niską lepkość, utwardza się w ciągu kilku sekund i jest elastyczny w temperaturze pokojowej. W przypadku klejów czas utwardzania to czas wymagany do związania dwóch elementów przez klej.
Jako klej, poliuretan został po raz pierwszy opracowany w 1985 roku. Pierwsza wersja miała bardzo specyficzne właściwości. Klej został udostępniony w 1988 roku i miał wysoką lepkość, niski początkowy poziom twardości, ale miał trzydniowy okres oczekiwania na utwardzenie.
W 1996 roku opracowano drugą generację kleju poliuretanowego. Czas utwardzania został skrócony do mniej niż trzech dni, przy zachowaniu niskich wyjściowych poziomów zwartości i wysokiej lepkości. Podjęto dalsze prace w celu skrócenia czasu utwardzania przy jednoczesnym zachowaniu właściwości, dzięki którym klej był użyteczny.
Kolejna znacząca poprawa nastąpiła w 2000 roku. Na tym etapie czas utwardzania został skrócony do maksymalnie 16 godzin i co najmniej sześciu godzin. Poprawiono trwałość i obniżono lepkość, aby uczynić go bardziej opłacalnym komercyjnie.
Czwarta generacja została udostępniona w 2007 roku. W tej wersji lepkość jest znacznie niższa, solidność pozostaje taka sama jak w 2000 roku, ale czas utwardzania to zaledwie kilka sekund. Ta zmiana ma kluczowe znaczenie zarówno dla sukcesu komercyjnego, jak i długoterminowej użyteczności produktu.
W Ameryce Północnej klej poliuretanowy sprzedawany jest pod marką Gorilla Glue™ lub Excel™. Sprzedaż kleju poliuretanowego wykroczyła poza branżę specjalistycznej oprawy książkowej. Produkty te można teraz znaleźć w każdym sklepie ze sprzętem do ogólnego użytku konsumenckiego.