Martempering to metalurgiczny proces produkcyjny mający na celu kontrolę właściwości martenzytu w stali i stopach. Martenzyt jest jednym ze stanów krystalicznych indukowanych w metalach w wyniku manipulacji termicznych, który powoduje, że metal jest wyjątkowo twardy. Metale składające się z ekskluzywnych struktur martenzytu są często zbyt twarde i kruche i wymagają redukcji właściwości martenzytu do poziomów użytkowych. Proces martenzytu jest używany do manipulowania poziomami martenzytu i składa się z ogrzewania i kolejnych serii cykli chłodzenia, które stopniowo zmniejszają zakres właściwości martenzytu w metalu. Korzystne jest rozpoczęcie procesu od wysokiego poziomu tworzenia się martenzytu i stopniowe zmniejszanie poziomu, ponieważ proces ten minimalizuje odkształcenia i pękanie metalu.
Żelazo i jego stopy podlegają różnym zmianom struktury krystalicznej podczas podgrzewania. Te zmiany stanu są osiągane poprzez kontrolowanie temperatury, do której metal jest podgrzewany i szybkości jego chłodzenia. Te stany krystaliczne obejmują austenit, martenzyt, perlit i bainit; każdy posiada szczególne cechy pracy. Martenzyt jest stanem krystalicznym charakteryzującym się ekstremalną twardością, której mimo pożądanej cechy na ogół towarzyszy kruchość, odkształcenie i skłonność do pękania. Aby zrównoważyć te negatywne czynniki, zachowując pewien stopień utajonej twardości martenzytu, stosuje się proces martenzytu, aby manipulować krystaliczną strukturą metalu.
Proces martenzytu polega na tym, że ponowne ogrzanie martenzytu powyżej punktu jego powstania niszczy jego strukturę. Odpuszczanie martenzytu polega na podgrzewaniu czystej, kompletnej struktury martenzytu i stopniowym chłodzeniu lub hartowaniu, aż do osiągnięcia pożądanego stopnia twardości. Innymi słowy, proces ten stopniowo niszczy strukturę martenzytu, unikając w ten sposób kruchości i zniekształceń przy zachowaniu części pierwotnej twardości. Prawidłowe wyważenie jest często trudne, ponieważ zbyt małe lub zbyt intensywne odpuszczanie powoduje, że metal staje się kruchy lub miękki i wymagałoby powtórzenia całego procesu.
Odpuszczanie martenzytu jest zwykle przeprowadzane w kąpielach solnych, ołowiowych lub olejowych w temperaturach od 400 do 500°F (200–260°C). Gdy część osiągnie temperaturę kąpieli, pozostawia się ją do ostygnięcia do temperatury pokojowej. Stopień, w jakim część jest podgrzewana, dyktuje, jaka część pierwotnej struktury martenzytu zostanie zachowana. Czasy nagrzewania temperowania różnią się w zależności od wielkości części iw większości przypadków trwają tak długo, aż część osiągnie temperaturę kąpieli.