Proszek węglowy jest uniwersalnym proszkiem, który można wytworzyć z alotropu węgla, przy czym każdy alotrop ma inne zastosowanie lub funkcję. Proszek węglowy, niezależnie od jego alotropu, jest zwykle używany przez metalurgów do wytwarzania stali lub do hartowania stali i żelaza. Jako grafit sproszkowany węgiel jest przydatny jako przewodnik do akumulatorów. Do tworzenia narzędzi często wykorzystuje się sproszkowane diamenty, jedną z najczystszych naturalnych form węgla. Sproszkowany węgiel jest również często używany przez naukowców w chemii organicznej, ponieważ węgiel jest niezbędny w tej dziedzinie i jest w stanie stworzyć większość wiązań chemicznych dowolnego pierwiastka.
Jeśli chodzi o proszek węglowy, istnieje wiele zastosowań, od przemysłowych po naukowe. Jednym z powodów, dla których węgiel jest tak wszechstronny, jest to, że ma kilka użytecznych alotropów. Alotrop reprezentuje różne struktury chemiczne, które obejmują ten sam pierwiastek. Oznacza to, że węgiel może występować w postaci grafitu, diamentu lub fulerenów.
Proszek węglowy, niezależnie od tego, skąd pochodzi, jest używany głównie do wytwarzania energii i metalu. Największe zastosowanie sproszkowanego węgla pochodzi z metalurgii, która łączy węgiel z żelazem, tworząc stal. Jeśli żelazo lub stal zostaną ogrzane wokół sproszkowanego węgla, węgiel utwardzi metal w procesie zwanym utwardzaniem. Sproszkowany węgiel z materiałów roślinnych można przekształcić w węgiel drzewny. Ten sam węgiel może przejść przez proces aktywacji, co czyni go silnym absorbentem, usuwając tlen i inne pierwiastki z naturalnego węgla.
Sproszkowany węgiel grafitowy znajduje się w niektórych produktach konsumenckich, głównie grafitowych narzędziach artystycznych, ale jest głównie używany do celów przemysłowych. Proszek grafitowy jest chemicznie obojętny i może wytrzymać wysoką temperaturę oraz korozję, co oznacza, że może być stosowany w obszarach niebezpiecznych. Jest dobrym przewodnikiem, dlatego grafit jest powszechnie używany w bateriach.
Diament jest jedną z najczystszych naturalnych form węgla i chociaż jest znany jako drogocenny klejnot, diamentowy proszek węglowy jest częściej używany do celów przemysłowych. Sproszkowany diament jest dodawany do stali, aby stworzyć potężne narzędzia, które są trwałe i mają dużą siłę penetracji. Diamenty są również silnymi materiałami ściernymi ze względu na ich naturalną wytrzymałość.
Chemicy często używają proszku węglowego, ponieważ związek organiczny musi zawierać węgiel, co czyni go niezbędnym w dziedzinie chemii organicznej. Chemicy ci wykorzystują węgiel głównie do produkcji rozpuszczalników i innych związków przemysłowych. Węgiel pomaga również polimeryzować pierwiastki, dzięki czemu jest przydatny do syntezy tworzyw sztucznych.