Metody produkcji to środki, za pomocą których wytwarza się towary. Istnieje kilka różnych metod produkcji, z których każda może być sklasyfikowana na podstawie liczby jednostek produkowanych jednorazowo oraz stosowanych do tego procedur. Produkcja pracy obejmuje oddzielne tworzenie każdego przedmiotu, czasami przez jednego wykwalifikowanego pracownika lub rzemieślnika. Produkcja seryjna jest podobna, chociaż wiele przedmiotów jest zwykle wytwarzanych jednocześnie, a produkcja butikowa może łączyć obie te metody. Produkcja masowa jest najbardziej wydajną metodą i często wykorzystuje automatyzację i inne techniki do wytwarzania wielu przedmiotów jednocześnie.
Spośród różnych metod produkcji najmniej wydajna i najbardziej czasochłonna nazywana jest produkcją zleceń. Metoda ta jest podobna do produkcji rzemieślniczej i przypomina sposób, w jaki większość towarów powstawała na przestrzeni dziejów. Pracownicy są czasami nazywani pośrednikami pracy i zazwyczaj są wysoko wykwalifikowani w swojej konkretnej dziedzinie. Każdy przedmiot jest wytwarzany pojedynczo, co może skutkować wyższą jakością, ale wolniejszym tempem produkcji niż w przypadku innych metod. Ta metoda produkcji jest często wykorzystywana do prototypowania, ponieważ dobrze nadaje się do konstruowania pojedynczych, unikalnych elementów.
Kolejna z metod produkcji polega na tworzeniu elementów partiami. Proces ten jest zazwyczaj realizowany poprzez przenoszenie określonej liczby elementów przez różne stacje robocze lub etapy w oddzielnych partiach. Niektóre procesy produkcji seryjnej są bardzo pracochłonne, podczas gdy inne wymagają pewnej automatyzacji. Ta metoda produkcji pozwala na budowanie szerokiej gamy produktów na tej samej linii produkcyjnej, ale zwykle powoduje to stratę czasu na rekonfigurację sprzętu.
Produkcja butikowa zazwyczaj łączy kilka różnych metod produkcji. Ta kategoria może obejmować zarówno zlecenia, jak i partie i jest często używana do tworzenia stosunkowo małych serii produktów. Serie produktów są zwykle zbyt krótkie, aby wspierać metody produkcji masowej w pełnym zakresie. Pomiędzy biegami może być również dużo dostosowywania. Wielu producentów butików stosuje metody podobne do pośrednictwa pracy, jednak ze znacznie większym stopniem standaryzacji pomiędzy każdym produkowanym produktem.
Najbardziej wydajną metodą tworzenia towarów jest zazwyczaj produkcja masowa, zwana również produkcją przepływową, seryjną lub seryjną. Ta metoda opiera się na znormalizowanych częściach lub komponentach, które są montowane w sposób jednolity, aby stworzyć towary, które są mniej więcej identyczne. Linie montażowe to często duża część produkcji masowej, a wiele fabryk stosujących tę metodę stosuje wysoki stopień automatyzacji.