Szkło niskoemisyjne to rodzaj szkła poddanego obróbce, które przewodzi światło widzialne, jednocześnie kontrolując przepływ ciepła. Low-e oznacza niską emisyjność. Szkło to jest energooszczędnym sposobem kontrolowania ciepła wpuszczanego i wypuszczanego z domu lub otoczenia.
Ciepło przekazywane przez szkło jest mierzone współczynnikiem U. Jest to szybkość, z jaką szkło przewodzi płynące przez nie ciepło inne niż słoneczne. Im niższy współczynnik U, tym bardziej energooszczędne szkło. Szkło niskoemisyjne przepuszcza światło widzialne, ale blokuje emitujące ciepło światło ultrafioletowe, co wymaga mniej sztucznego ogrzewania lub chłodzenia w celu utrzymania pożądanej temperatury w pomieszczeniu.
To szkło odbija ciepło z powrotem do jego źródła. Wszystkie przedmioty i ludzie wydzielają różne formy energii, wpływając na temperaturę pomieszczenia. Energia promieniowania długofalowego to ciepło, a energia promieniowania krótkofalowego to widzialne światło słoneczne. Powłoka używana do produkcji szkła niskoemisyjnego przepuszcza energię krótkofalową, przepuszczając światło, jednocześnie odbijając energię fal długich, aby utrzymać ciepło w żądanym miejscu.
Szkło niskoemisyjne występuje w panelach o wysokim, średnim i niskim wzmocnieniu. W szczególnie zimnym klimacie ciepło jest zachowywane i odbijane z powrotem do domu, aby go ogrzać. Osiąga się to dzięki panelom o dużym nasłonecznieniu. W szczególnie gorącym klimacie panele o niskim nasłonecznieniu odrzucają nadmiar ciepła, odbijając je z powrotem na zewnątrz przestrzeni. Panele o umiarkowanym nasłonecznieniu są również dostępne dla obszarów o wahaniach temperatury.
Szkło niskoemisyjne jest przeszklone ultracienką metaliczną powłoką. Proces produkcyjny stosuje się do procesu nakładania twardej lub miękkiej powłoki. Szkło niskoemisyjne z miękką powłoką jest delikatniejsze i podatne na uszkodzenia, dlatego stosuje się je w izolowanych oknach, gdzie może znajdować się pomiędzy dwoma innymi kawałkami szkła. Wersje z powłoką twardą są trwalsze i można je stosować w oknach jednoszybowych. Mogą być również wykorzystywane w projektach modernizacyjnych.
Ogólnie rzecz biorąc, okna niskoemisyjne kosztują od 10 do 15 procent więcej niż standardowe. Zmniejszenie strat energii może wynosić od 30 do 50 procent. Okna wykonane z tego rodzaju szkła są początkowo większą inwestycją, ale zwrócą się dzięki zmniejszeniu kosztów ogrzewania i chłodzenia.
Widoczność była problemem w przypadku niektórych pierwszych okularów niskoemisyjnych, ponieważ oryginalne szyby miały podobno brązowawy odcień. Technologia i produkcja stale poprawiają jego jakość, czego wynikiem jest spektralnie selektywne szkło, które zapewnia najlepszą możliwą widoczność, jednocześnie filtrując ciepło.