Klinkiery cementowe powstają w wyniku obróbki cieplnej elementów cementowych w piecu. Wapień, glina, boksyt i piasek rudy żelaza w określonych proporcjach są podgrzewane w obrotowym piecu w temperaturze 2,770 stopni Celsjusza 1,400° Fahrenheita, aż zaczną tworzyć grudki żużlu, znane również jako klinkier cementowy. Są one zwykle mielone z gipsem, aby uzyskać drobny proszek, który następnie miesza się z płynem w celu wytworzenia cementu, chociaż niektórzy producenci dostarczają klinkier w postaci bryłek, aby zmniejszyć kurz.
Cement jest w dużym stopniu wykorzystywany do produkcji zaprawy, fug i betonu, a klinkier cementowy jest pierwszym etapem, po wypaleniu, w wytwarzaniu cementu. Cement ma silne właściwości wiążące po zmieszaniu z gipsem i wodą w celu wytworzenia reakcji hydratacji i tworzy około jednej dziesiątej betonu zmieszanego ze skałami, piaskiem i innymi materiałami i stosowanego w budownictwie na całym świecie. Duża wszechstronność betonu sprawia, że jest idealnym narzędziem do projektów budowlanych o różnych kształtach i rozmiarach, od drapaczy chmur po boki basenów. Beton może być również poddawany recyklingowi, gdy przeżył już swoją przydatność i przekształcony z powrotem w klinkier cementowy poprzez staranną obróbkę.
Najczęściej stosowanym cementem na świecie jest cement portlandzki, który powstaje w wysokich temperaturach, które chemicznie łączą składniki w nowe składniki, w tym krzemiany wapnia i gliniany wapnia. Kiedy klinkiery cementowe są zmielone z około 5% gipsem, tworzą cement portlandzki. Związki te umożliwiają cementowi wiązanie w połączeniu z wodą i tworzenie silnych wiązań, które mogą wytrzymać ciśnienie, zanurzenie w wodzie i inne elementy.
Surowce naturalne można wykorzystać w piecu do wytwarzania klinkieru cementowego, chociaż stosuje się również inne materiały o odpowiednim składzie chemicznym, takie jak popiół lotny ze spalania węgla, żużel paleniskowy i inne przemysłowe produkty uboczne. W zależności od przeznaczenia cementu stosuje się nieco inne receptury chemiczne w celu zwiększenia wytrzymałości, zwiększenia odporności na siarczany, wytworzenia cementu tolerującego niskie temperatury, wytworzenia cementu ekspansyjnego, który nie będzie się kurczył po związaniu lub wytworzenia cementu murarskiego, który nie jest przeznaczony do mieszanek betonowych. Jeśli konsumenci nie są pewni, która formuła cementu jest odpowiednia dla danego projektu, powinni skonsultować się z kompetentnym źródłem, aby potwierdzić, że używają najbardziej odpowiedniego materiału do swoich potrzeb.
Produkcja klinkieru cementowego ma konsekwencje środowiskowe, począwszy od kurzu, hałasu i wibracji spowodowanych wydobyciem surowców naturalnych. Piece cementowe zużywają również znaczną ilość paliwa, a zanieczyszczający sprzęt jest używany na większości etapów produkcji cementu. Jednak niektóre z tych efektów są niwelowane przez ponowne wykorzystanie żużlu, popiołu lotnego i krzemianowych produktów ubocznych. Co więcej, wielu producentów cementu wykorzystuje inne rolnicze i przemysłowe produkty uboczne do zasilania pieców, pomagając w utylizacji tych materiałów.
Cement po zmieszaniu z wodą tworzy bardzo silnie alkaliczny roztwór. Podczas pracy z cementem należy zawsze nosić rękawice i okulary ochronne, a cement należy natychmiast zmyć ze skóry, aby zapobiec uszkodzeniom skóry. Po stwardnieniu cementu można z nim obchodzić się bez środków ostrożności.