Sadza jest drobnym proszkiem o barwie od czarnej do brązowej powstającym w wyniku niecałkowitego spalania. Proces, który go tworzy, sprawia również, że jest nieco lepki i w rezultacie może przywierać do takich rzeczy, jak kominy i rury wydechowe. Oprócz tego, że jest produktem ubocznym procesu spalania, użyteczna może być również sadza; był używany od wieków jako źródło pigmentu do tuszów i barwników. Wielu konsumentów zna jakąś jego formę, ponieważ spalanie jest tak powszechnym procesem w życiu codziennym.
Aby utworzyć sadzę, obiekt musi zostać spalony w stosunkowo niskiej temperaturze ze zmniejszonym dopływem tlenu. W miarę spalania paliwo rozpada się na małe cząstki; w odpowiednich warunkach cząsteczki te zawierają sadzę, która osadza się w postaci ciemnego, pylistego osadu. Na przykład osoba może spróbować przytrzymać przez chwilę szklankę żaroodporną nad zapaloną świecą; w miejscu kontaktu płomienia ze szkłem pojawi się smuga czarnego materiału.
Ten materiał jest również nazywany sadzą lampową lub sadzą węglową. Sadzę stosuje się w procesie wulkanizacji do obróbki gumy, a także stosuje się ją w szerokiej gamie pigmentów, farb i produktów barwiących, od kredek po drobny atrament do piór wiecznych. Historycznie używano go również w kosmetyce, czy jako część farby kamuflażowej. Jest również stosowany w tonerach do drukarek laserowych i kopiarek.
Podobnie jak niektóre inne produkty spalania, sadza może być szkodliwa. Niepełne spalanie sprzyja tworzeniu się dioksyn i innych związków, które mogą być toksyczne, a cząstki stałe mogą być szkodliwe dla płuc. Podczas rewolucji przemysłowej to zanieczyszczenie z fabryk wiązało się z poważnymi problemami zdrowotnymi w sąsiedniej społeczności, ponieważ ludzie rutynowo wdychali je, powodując podrażnienie płuc.
W rzeczach takich jak kominy sadza może również tworzyć chodaki, powodując szereg problemów. Zatkany komin nie będzie zasysać tak wydajnie, więc może powodować zadymione pożary lub nieefektywne zużycie paliwa. Ten materiał można również usunąć z komina, powodując podmuch czarnych, lepkich cząstek do wnętrza domu. Może również powodować pożary komina, jeśli pozwoli się na jego nagromadzenie, dlatego ważne jest regularne czyszczenie kominów, okapów i innych przewodów rurowych, które są przeznaczone do usuwania ubocznych produktów spalania.