Wciągnik hydrauliczny to urządzenie służące do podnoszenia lub przenoszenia ciężkich lub ponadgabarytowych przedmiotów. W przeciwieństwie do tradycyjnych dźwigów lub wind, wciągniki hydrauliczne opierają się na mechanizmie tłokowym na bazie oleju zamiast na dużym, zmotoryzowanym systemie operacyjnym. Ten mechanizm tłokowy pozwala wciągnikowi hydraulicznemu na podnoszenie znacznie większych ładunków za pomocą dość małego silnika w porównaniu z dźwigami lub wciągnikami podobnej wielkości.
Wiele marin i stoczni używa podnośnika hydraulicznego do przenoszenia łodzi na i z wody. Inni polegają na tych podnośnikach, aby ładować i rozładowywać ładunki i kontenery transportowe ze statku do pobliskich ciężarówek lub magazynów. Operacje produkcyjne i magazynowe mogą wykorzystywać podnośnik hydrauliczny do przenoszenia sprzętu lub montażu i przechowywania gotowych produktów.
Wciągnik hydrauliczny można również znaleźć w operacjach górniczych lub wykopaliskowych, gdzie podnoszą ciężkie przedmioty z drogi robotnikom. Wciągniki te mogą być również używane do wznoszenia stalowych lub innych elementów konstrukcyjnych na placu budowy. Niektóre ciężarówki i łodzie używają podnośników hydraulicznych do drobnych prac związanych z podnoszeniem, a nawet do przekształcenia standardowej skrzyni ciężarówki w wywrotkę.
Wciągniki te wykorzystują mały silnik elektryczny do poruszania jednego lub więcej tłoków w urządzeniu. Gdy tłoki poruszają się w dół, wywierają nacisk na znajdujący się poniżej zapas oleju. Gdy olej skurczy się do minimalnego rozmiaru, przenosi to ciśnienie na mechanizm podnoszący. Gdy tłoki poruszają się wstecz, wciągnik może opuszczać lub zwalniać przedmioty zgodnie z poleceniami operatora maszyny. Większość ma standardowy samochód operatora, który znajduje się wzdłuż podstawy wieży wsparcia.
Jedną z głównych zalet stosowania wciągnika hydraulicznego jest względna odległość między silnikiem a mechanizmem podnoszącym. Dzięki odsunięciu silnika maszyna może pracować znacznie ciszej niż tradycyjny dźwig czy podnośnik. Dzięki temu idealnie nadają się do użytku w pomieszczeniach lub do przenoszenia zestawów teatralnych między aktami bez przeszkadzania publiczności. Systemy te oferują również dużą moc podnoszenia w porównaniu z ich małymi silnikami, a także z ich całkowitym rozmiarem.
Wciągniki te wiążą się również z pewnymi potencjalnymi wadami, o których kupujący powinni wiedzieć. Wciągniki hydrauliczne nie działają tak wydajnie jak inne urządzenia podnoszące, co może obniżyć wydajność i zwiększyć niektóre koszty operacyjne. Podobnie jak wszystkie systemy hydrauliczne, wciągniki te są podatne na przecieki lub zerwane uszczelki we wnękach olejowych, co wymaga szeroko zakrojonych napraw i prac konserwacyjnych.