Stopa fundamentowa to rodzaj elementu konstrukcyjnego, który pełni rolę podstawy fundamentu budynku. Elementy te są zbudowane z betonu i często są wzmacniane prętami zbrojeniowymi lub stalą, aby zapewnić dodatkowe wsparcie. W zależności od wielkości i konfiguracji budynku, stopki mogą być zakopane tuż pod ziemią lub kilka stóp pod powierzchnią. W zimnym klimacie są one zawsze umieszczane poniżej linii mrozu, aby zminimalizować problemy z falowaniem betonu, które występują podczas cykli zamrażania/rozmrażania.
Podobnie jak wszystkie stopki, stopa fundamentowa służy do wspierania fundamentu lub filarów pod budynkiem. Podczas gdy tradycyjne ławy fundamentowe mają tylko jeden punkt kontaktu z fundamentem, różnorodność rozpiętości rozciąga się w sposób ciągły na całym obrysie budynku. Belki niwelacyjne również rozciągają się na całej podstawie, ale mają tendencję do rozkładania obciążeń na określone punkty, podczas gdy stopa fundamentowa przenosi obciążenie na cały grunt, a nie na pojedynczy punkt. To sprawia, że belki niwelacyjne są najlepszym wyborem w przypadku bardzo niestabilnego gruntu, podczas gdy te stopki wymagają, aby grunt był dość stabilny dookoła.
Ten rodzaj konstrukcji stopki jest bardzo korzystny dla budowniczych i właścicieli domów. Ponieważ przenoszą ciężar budynku na dużą powierzchnię, mają niewielkie ryzyko awarii w porównaniu ze stopkami punktowymi. Taka konstrukcja pomaga zminimalizować pęknięcia i inne oznaki uszkodzeń, które pojawiają się, gdy budynek osiada z biegiem czasu. Rozkładając ciężar w ten sposób, właściciele domów często mogą przedłużyć żywotność swojego domu, jednocześnie minimalizując uszkodzenia konstrukcji. Składniki te mogą również pomóc w uzupełnieniu miejsc luźnej lub niestabilnej gleby bez konieczności rozległych wykopów i zasypywania.
Rozmiar i ilość stopek są zazwyczaj określane przez inżynierów budownictwa lub architektów, którzy w celu uzyskania pomocy przy projektowaniu odnoszą się do lokalnych przepisów budowlanych. Można skonsultować się z inżynierem geotechnikiem w celu zbadania jakości gruntu, który może określić, czy jest on wystarczająco stabilny, aby podeprzeć projektowany budynek. Zazwyczaj stopy te mają ten sam rozmiar co ściana fundamentowa pod względem grubości, chociaż mogą się znacznie różnić wysokością w zależności od warunków gruntowych.
Stopę bezpośrednią można również łączyć ze stopkami punktowymi, szczególnie na większych budynkach. W tego typu projekcie element rozporowy jest instalowany pod całym fundamentem, który zwykle przebiega tylko pod ścianami zewnętrznymi. Stopki punktowe są następnie umieszczane pod poszczególnymi punktami pod ścianami wewnętrznymi, aby pomóc w rozłożeniu dużych obciążeń na większym obszarze.