Ściana podkładowa może być jednym z dwóch rodzajów ścian. Jeden rodzaj ściany podkładowej to krótka, nośna ściana służąca do podtrzymywania konstrukcji, aby utrzymać belki lub belki stropowe, które tworzą podstawę jej podłogi, nad ziemią. Belki te są również znane jako podkłady. Ma to na celu zmniejszenie potencjalnej absorpcji wilgoci gruntowej. Drugim rodzajem ściany podkładowej jest ściana często stosowana w architekturze krajobrazu jako ściana oporowa. Ściana oporowa podkładu jest tak nazywana, ponieważ wykorzystuje podkłady ułożone jeden na drugim, aby zatrzymać pewną objętość ziemi.
Konstrukcje bez piwnic często są podparte ścianami podkładowymi. Ściany te mogą stanowić część fundamentu budynku i zwykle mają nie więcej niż 1 do 2 cm wysokości. Ściany sypialne tego typu są zwykle budowane z cegieł lub bloczków betonowych i często są projektowane w taki sposób, aby umożliwić cyrkulację powietrza, co pozwala na zmniejszenie zawilgocenia przestrzeni pod konstrukcją.
Te mury były znacznie bardziej powszechne w poprzednich stuleciach niż w nowoczesnych budynkach, ale w obszarach świata, w których budynki i warunki są nadal stosunkowo prymitywne lub wszędzie tam, gdzie drewniane konstrukcje są budowane bez piwnic, te ściany są nadal dość powszechne. Ściany podkładów pomagają utrzymać główną konstrukcję budynku w stanie suchym i pomagają chronić drewno przed gniciem. Również spichlerze i inne budynki przeznaczone do przechowywania towarów często posiadały tego typu mury.
Mury oporowe zbudowane za pomocą systemu pionowych słupków, które usztywniają szereg poziomych belek ułożonych jeden na drugim, nazywane są również ścianami podkładowymi. Belki poziome, zwane również podkładami, są przymocowane do pionowych słupków, które często są głęboko zagłębione w ziemi dla zapewnienia stabilności. Każda belka jest czasami przymocowana do belki pod nią, aby uzyskać dodatkową siłę. Ściany tego typu mogą być bardzo mocne i mogą zatrzymać duże ilości ziemi. Te ściany są powszechne w architekturze krajobrazu, ale często pełnią funkcję użyteczną, a także kosmetyczną.
Betonowa ściana podkładowa to ściana oporowa podkładów wykonana z prefabrykowanych płyt lub belek betonowych zamiast podkładów drewnianych. Słupy służące do usztywniania i podpierania podkładów również są zwykle betonowe. Te betonowe ściany podkładowe mogą mieć elementy wylewane w wielu ozdobnych formach dla dobra wyglądu. Ściany te są popularne wśród architektów krajobrazu i budowniczych, ponieważ płyty betonowe lub podkłady są zaprojektowane tak, aby się blokowały, eliminując potrzebę zaprawy lub innych mechanizmów mocujących.