Zawór zaciskowy to urządzenie sterujące płynem, które opiera się na zasadzie zwężenia ścieżki przepływu w celu zmniejszenia lub odcięcia przepływu materiału. Większość konstrukcji zaworów zaciskowych zawiera wysoce elastyczną tuleję lub wkładkę w korpusie zaworu, która jest stopniowo zwężana lub ściskana przez ciśnienie powietrza lub interwencję mechaniczną. Ta metoda zamykania zaworu jest nie tylko skuteczna w kontrolowaniu czystych płynów, ale również dobrze sprawdza się w przypadku szlamów o wysokim stężeniu zawieszonych ciał stałych. Wynika to z faktu, że elastyczna tuleja jest zdolna do tworzenia skutecznego uszczelnienia wokół uwięzionych cząstek, które w przeciwnym razie zakleszczałyby lub blokowały mechanizm innych typów zaworów. Zawory zaciskowe są również szczególnie dobrze przystosowane do zastosowań związanych z kontrolą przepływu ze względu na ich duży zakres roboczy.
Większość konstrukcji zaworów opiera się na umieszczeniu stałej bariery na ścieżce przepływu płynu. Zwykle jest to metalowa bramka, kula lub klin, który jest albo stopniowo opuszczany, aby zamknąć otwór w ścieżce przepływu, albo zatrzaskuje się pod naciskiem sprężyny. Zawory te dobrze nadają się do kontrolowania czystych płynów, ale nie są w stanie obsługiwać tych o wysokim stężeniu zawieszonych ciał stałych, ponieważ granulki cząstek stałych mają tendencję do blokowania metalowych barier. W tych zastosowaniach zawór zaciskowy jest jednym z najskuteczniejszych rozwiązań zarówno dla czystej wody, jak i zawiesin zawiesiny.
Zawory zaciskowe zazwyczaj składają się z metalowej obudowy wyposażonej w ręczną lub elektrycznie napędzaną mechaniczną zasuwę lub punkt zasilania sprężonym powietrzem zamontowany na górze obudowy. Wewnątrz obudowy znajduje się bardzo elastyczna tuleja, która tworzy ścieżkę przepływu płynu przez zawór. Kiedy zawór jest uruchomiony, tuleja jest stopniowo zamykana w środku jej długości, aby odciąć dopływ płynu. Zwężenie to można osiągnąć na dwa sposoby: mechanicznie lub za pomocą sprężonego powietrza.
Mechaniczny zawór zaciskowy jest obsługiwany ręcznie, obracając uchwyt podobny do tego w zasuwach lub silnikach elektrycznych. W obu przypadkach uchwyt lub silnik obraca śrubę maszynową, która obsługuje mechanizm zaworu. Mechanizm ten składa się zazwyczaj z dwóch płaskich metalowych prętów, jednego na górze rękawa i jednego poniżej. Kiedy śruba pociągowa obraca się, jednocześnie zbliża oba pręty bliżej siebie, jednocześnie dociskając tuleję.
Zawory pneumatyczne mają ukształtowaną komorę, która otacza tuleję. Sprężone powietrze jest wprowadzane do komory przez zawór elektromagnetyczny i smoczek; w miarę narastania ciśnienia w komorze zaciska on tuleję aż do jej całkowitego zamknięcia. Kiedy zawór musi zostać otwarty, cykl się odwraca, a powietrze jest wyciągane, co pozwala na powrót tulei do pełnych wymiarów otworu. Ze względu na wysoce elastyczną naturę tulei i stopniowe zwężanie, konstrukcje zaworów zaciskowych doskonale nadają się do zastosowań związanych z kontrolą przepływu, które wymagają precyzyjnej regulacji w szerokim zakresie natężenia przepływu.