Prepress to termin używany w branży poligraficznej do opisania procesu, przez który musi przejść dokument, zanim będzie mógł zostać wydrukowany. Chociaż jest zwykle używany w połączeniu z wytwarzaniem płyt używanych w prasie drukarskiej, prepress może również odnosić się do procesu przygotowania dokumentu do druku w dowolnym środowisku, na przykład za pomocą lasera lub innego formatu druku cyfrowego.
Kroki uważane za część procesu przygotowania do druku różnią się w zależności od firmy, ale zazwyczaj obejmują korektę, edycję, układ, skanowanie i separację kolorów. Niektóre firmy mogą uznać układ i inne zadania graficzne za część działu projektowania graficznego. Inne kroki obejmują konwersję dowolnych plików cyfrowych do formatu, który może być używany przez drukarnię, na przykład destylację dokumentu do formatu Adobe® PDF (przenośny format dokumentu).
Zwykła ścieżka, jaką przechodzi dokument, od stworzenia, przez przygotowanie do druku, po wydrukowanie, składa się z trzech kroków. Najpierw dokument jest tworzony przez autora, grafika lub innego kreatywnego profesjonalistę. Następnie dokument trafia do prepressu. Podczas badania przez specjalistę ds. przygotowania do druku dokument przechodzi wiele etapów, w tym:
korekta błędów ortograficznych i pisarskich,
upewnienie się, że wszystkie zdjęcia i inne grafiki są w odpowiednim formacie,
rozdzielenie kolorów do druku na maszynie kolorowej od dwóch do czterech kolorów,
sprawdzenie, czy wszystkie czcionki przechodzą poprawnie, oraz
sprawdzanie ogólnych wskazówek dotyczących układu, takich jak marginesy i rozmiar papieru.
Na koniec dokument jest edytowany i gotowy do druku na prasie drukarskiej. Powstaje klisza drukarska i wykonywany jest odbitka próbna, jako przykładowa. Dowód zwykle sprawdzany jest przez personel i jeśli jest zadowalający, dokument może zostać wydrukowany.
Przygotowanie do druku stało się łatwiejsze od czasu pojawienia się DTP i często pracę kilku pracowników może teraz wykonać tylko jedna osoba. Niekiedy prace przygotowawcze do druku wykonuje dział graficzny wraz ze składem dokumentów.