Komercyjny proces drukowania obejmuje kilka etapów, takich jak planowanie przygotowania do druku, produkcja prepress, wybór określonych technik drukowania oraz rzeczywiste zadania produkcyjne znane w branży poligraficznej jako nakłady na prasę. Druk komercyjny obejmuje kilka różnych opcji, które są odpowiednie dla określonych projektów. Najbardziej powszechną techniką w procesie druku komercyjnego jest druk offsetowy, który wymaga użycia specjalistycznego sprzętu drukarskiego do przeniesienia gotowego układu na papier.
Zakończenie procesu druku komercyjnego obejmuje zarówno etapy twórcze, jak i techniczne. Działalność poligraficzna zazwyczaj obejmuje tworzenie czasopism, gazet, wizytówek i kilku innych rodzajów materiałów. Każdy z tych projektów zaczyna się od decyzji o dodawaniu obrazów lub grafik, formacie pisanego tekstu i rozmieszczeniu każdego elementu na każdej stronie. Ta wczesna faza procesu drukowania zazwyczaj obejmuje pracę grafików, pisarzy i redaktorów, którzy składają projekt, zaczynając od wstępnych szkiców, a kończąc na gotowej grafice, która ma zostać przesłana do maszyn drukarskich.
Faza techniczna komercyjnego procesu drukowania rozpoczyna się od przygotowania do druku, w którym wstępny projekt graficzny jest przenoszony na płyty drukarskie. W zależności od projektu, przygotowanie do druku często wymaga konwersji plików cyfrowych na negatywy filmowe przed ich renderowaniem na płytach. Ta technologia drukowania działa w sposób podobny do wywoływania zdjęć. Wiązka światła przepuszczona przez negatyw i wystawiona na płyty drukarskie aktywuje proces transferu atramentu, który powoduje odtworzenie grafiki na płytach drukarskich.
Po zakończeniu produkcji prepress drukarnie komercyjne planują dokładną technikę potrzebną do drukowania każdego projektu. Ta faza procesu druku komercyjnego jest jedną z najważniejszych, ponieważ determinuje potrzebny sprzęt i materiały do druku, a także ostateczne koszty i ograniczenia czasowe. Druk offsetowy jest zwykle zarezerwowany dla większości standardowych publikacji, takich jak gazety. Inna metoda, zwana grawiurą, jest czasami stosowana w przypadku czasopism lub katalogów o wysokim połysku, a niektóre rodzaje grawerowania drukowanego są wykorzystywane do wysokiej jakości materiałów stacjonarnych lub wizytówek z wypukłymi literami. Każda z tych metod drukowania obejmuje sprzęt zaprojektowany tak, aby dawać te same wyniki, co ręczny druk typograficzny, tylko na szybszą i większą skalę.
Ostatnia faza komercyjnego procesu drukowania jest zwykle nazywana fazą bindowania. Jego etapy obejmują przycinanie gotowych wydruków do odpowiednich rozmiarów, układanie stron we właściwej kolejności oraz pakowanie gotowych produktów do wysyłki do klienta. Gotowe projekty druku są gotowe do wysyłki, a klienci rozliczani za wykonane zamówienia.