Wykopy wodne to proces, w którym do kopania gleby wykorzystywany jest strumień wody pod wysokim ciśnieniem oraz system próżniowy. Jest przydatny ze względu na łatwość usuwania nadmiaru gleby z obszaru. Jest mniej prawdopodobne niż inne metody, aby przerwać istniejące linie i rury. Wykopy wodne uważane są przez specjalistów od budownictwa i rozbiórek za chirurgiczną metodę wkopywania się w ziemię. Jest to szybszy i dokładniejszy niż obecnie standardowy mechaniczny sposób usuwania ziemi w celu odsłonięcia rur i wykopania otworów.
Wykonawcy regularnie muszą wykonywać roboty budowlane pod ziemią. Często muszą kopać pod ziemią, aby zainstalować i naprawić rurociągi komunalne lub konserwować kanalizację komunalną i kanały wodne. Podczas kopania pod ziemią w ciasnych przestrzeniach wykopy wodne oferują wykonawcom możliwość kopania dokładnie tam, gdzie potrzebują, bez naruszania otaczającej gleby lub rur. Koparki wodne mają decydującą przewagę nad standardowymi przemysłowymi koparkami i koparkami, ponieważ koparki i koparko-ładowarki mogą łatwo rozerwać istniejące rury i kanały wodne.
Obecny standard branżowy sprzętu do kopania składa się z koparek i koparek podsiębiernych, które wykopują ziemię i przenoszą ją na pryzmę lub ciężarówkę. Po zakończeniu budowy podziemnej brud jest albo usuwany, albo wymieniany. Wadą korzystania z tego ogromnego sprzętu jest przypadkowe zetknięcie się metalowej części koparki i jej uszkodzenie z istniejącym rurociągiem. Takie wypadki mogą spowodować obrażenia pracowników budowlanych i poważne przerwy w dostawie mediów. Ponieważ wykopy wodne wykorzystują ciśnienie wody do rozbijania gruntu i próżnię do usuwania gruntu, wszystko odbywa się jednocześnie, a ciśnienie wody nie uszkadza istniejących rurociągów.
Kolejną zaletą korzystania z wykopów wodnych są niższe koszty ubezpieczenia wykonawców. Ta korzyść wynika z bezpieczeństwa stosowania wykopów wodnych w porównaniu z innymi metodami wykopów. Sprzęt z większym prawdopodobieństwem będzie w stanie uzyskać dostęp do obszarów, do których tradycyjne ciężkie maszyny nie mogą dotrzeć, takich jak strome zbocza lub małe podwórka. Wykopy wodne wymagają mniejszej siły roboczej, ponieważ do wykonania pracy potrzebny jest tylko jeden sprzęt.
Chociaż wykonawcy budowlani nadal używają dużych urządzeń mechanicznych do drążenia pod ziemią, wykopy wodne zyskują na popularności. Nasilająca się reakcja rządu na przerwy w dostawie mediów spowodowane wpadkami na budowie wywiera presję na wykonawców, aby byli bardziej dokładni podczas prowadzenia podziemnych prac budowlanych. Coraz więcej wykonawców poszukuje postępów technologicznych, takich jak wykopy wodne, do realizacji podziemnych prac budowlanych. Ponieważ wykonawcy zaczynają specjalizować się w wykopach wodnych, jest prawdopodobne, że metoda ta zyska reputację szybkiego i bezpiecznego sposobu wykonywania wykopów.