Łożyska foliowe to rodzaj wyspecjalizowanych łożysk powietrznych, które wykorzystują obciążoną sprężyną folię do podtrzymywania czopu osi lub wału, aż do osiągnięcia określonej prędkości obrotowej. Gdy łożysko foliowe obraca się, wciąga powietrze do przestrzeni między czopem a tuleją. Stwarza to wystarczające ciśnienie powietrza w tej przestrzeni, aby wypchnąć folię z drogi, dzięki czemu łożysko jest całkowicie podparte powietrzem. Ponieważ w tym momencie nie ma fizycznego kontaktu między różnymi elementami łożyska foliowego, bardzo małe zużycie występuje poza początkowym okresem rozruchu. Łożyska foliowe mogą być używane w każdej aplikacji, która wymaga dużej prędkości obrotowej, a maszyny wirnikowe są jednym z wybitnych przykładów.
Łożyska to urządzenia zaprojektowane tak, aby umożliwić obracanie się jednego obiektu w innym obiekcie i zazwyczaj oczekuje się od nich, że wytrzymują pewien rodzaj obciążenia. Tradycyjne łożyska składają się z tulei i powierzchni łożyska, które są oddzielone kulkami, wałeczkami lub innymi elementami, które muszą być regularnie smarowane. Inne prostsze łożyska nie zawierają elementów tocznych, a łożysko foliowe to odmiana, która wykorzystuje folię do wymiany zarówno elementów tocznych, jak i powierzchni łożyska.
Większość łożysk foliowych składa się z trzech głównych elementów, którymi są tuleja łożyskowa i dwie warstwy folii. Warstwy te są zwykle określane jako folia górna i folia dociskowa, a każda z nich służy do innego celu. Folia górna zazwyczaj działa jak powierzchnia nośna, na której spoczywa czop wału lub osi, podczas gdy folia wybojowa zapewnia niezbędne podparcie. Gdy czop obraca się w łożysku foliowym, powietrze jest wciągane do przestrzeni zajmowanej przez folię oporową. Powoduje to odsunięcie folii od tulei łożyskowej i czopu, pozostawiając wał lub oś zawieszoną na warstwie sprężonego powietrza.
Głównym celem łożyska foliowego jest wyeliminowanie zapotrzebowania na olej lub inne substancje smarujące, które ma większość innych konstrukcji łożysk. Ponieważ czop i tuleja są oddzielone sprężonym powietrzem podczas pracy, a nowe ilości powietrza są stale wciągane, zużycie jest niewielkie lub żadne, o ile utrzymywana jest wystarczająca prędkość obrotowa. Zużycie występuje, gdy łożysko foliowe jest uruchamiane lub zatrzymywane, chociaż niektóre z tych łożysk mogą wytrzymać ponad 100,000 XNUMX takich cykli.
Istnieje również kilka innych zalet oferowanych przez łożyska foliowe, takich jak zwiększona tolerancja na niewspółosiowość. Łożyska są często bardzo wrażliwe na niewspółosiowość, ale łożyska foliowe zazwyczaj korygują to automatycznie. Niektóre łożyska foliowe mogą również wytrzymać temperatury przekraczające 1,200 ° F (około 650 ° C), dzięki czemu dobrze nadają się do wysokotemperaturowych maszyn wirnikowych i innych podobnych zastosowań.