Profile aluminiowe to ukształtowane kawałki aluminium wytwarzane przez podgrzewanie bloków aluminiowych i przepychanie ich przez kształt matrycy w celu utworzenia określonych wzorów. Profile mogą być produkowane w wielu rozmiarach i prawie każdym kształcie, dla którego można wykonać matrycę. Wytłaczane aluminium zapewnia trwałość i wytrzymałość konstrukcyjną, a ponadto można je w pełni poddać recyklingowi.
Profile aluminiowe rozpoczynają się od solidnych, cylindrycznych form aluminium zwanych kęsami. Czasami aluminium jest używane w czystej postaci, ale często łączy się je z magnezem, miedzią, manganem lub krzemem, tworząc stopy o szczególnych właściwościach. W zależności od mieszanki stopy mogą oferować zwiększoną odporność na korozję, zwiększoną wytrzymałość lub lepszą przewodność, ale zwykle wzrost jednego czynnika jest kompromisem dla spadku innego.
Aluminium jest najpierw podgrzewane w celu zmiękczenia, a następnie pokrywane warstwą smaru. Prasa hydrauliczna lub mechaniczna dociska blok nośny, który stopniowo przepycha ogrzany materiał przez otwór matrycy, co jest wzorem dla wyglądu gotowego produktu. Nacisk prasy powoduje, że rozgrzany metal wypełnia pustą przestrzeń w matrycy i przybiera postać wnętrza matrycy. Aluminium wychodzi z drugiej strony matrycy w swoim gotowym kształcie.
Różne stopy aluminium są przetwarzane w różnych temperaturach. Temperatura jest mierzona, gdy aluminiowe wytłoczki opuszczają matrycę, aby potwierdzić odpowiednią prędkość procesu. Profile aluminiowe są czasami chłodzone wodą lub powietrzem, gdy opuszczają matrycę. Wytłaczany metal trafia na stół chłodzący w celu dalszego obniżenia jego temperatury.
Schłodzone wytłoczki są umieszczane na urządzeniu do rozciągania w celu ich prostowania i utwardzania. Schłodzone i rozciągnięte profile aluminiowe można ciąć na dowolną wymaganą długość. Na koniec elementy są starzone w temperaturze pokojowej lub umieszczane w piecu do starzenia, gdzie są podgrzewane w celu zwiększenia twardości i odpuszczenia metalu.
Profile aluminiowe mają wiele zastosowań, między innymi takie rzeczy jak gabloty w sklepach i biurka z ramą aluminiową w nowoczesnych biurach. Praktycznie każdy rodzaj pojazdu zawiera profile aluminiowe, w tym samochody, łodzie, rowery i pociągi. Sprzęt AGD i narzędzia wykorzystują doskonały stosunek wytrzymałości do masy aluminium. Produkty z wytłaczanego aluminium ważą mniej i kosztują mniej w transporcie niż produkty wykonane z innych rodzajów metali, a mimo to zapewniają długotrwałą obsługę.
Większy nacisk na zielone budownictwo powoduje, że wykonawcy i architekci wykorzystują więcej produktów z ekstrudowanego aluminium. Profile aluminiowe są elastyczne i odporne na korozję. Aluminium łatwo poddaje się recyklingowi i może być używane wielokrotnie w projektach budowlanych.