Ciepło hybrydowe to system dwupaliwowy używany do ogrzewania budynku, najczęściej domu. Podobnie jak pojazdy hybrydowe, które przełączają się między gazem a energią elektryczną, ogrzewanie hybrydowe wykorzystuje dwa źródła energii w celu optymalizacji wydajności energetycznej. Hybrydowy system grzewczy automatycznie przełącza się pomiędzy źródłami energii w zależności od warunków środowiskowych w danym czasie. W chłodne dni zwykle wykorzystuje elektryczną pompę ciepła, zwykle przełączając się na piec, gdy jest bardzo zimno.
Dwa główne elementy hybrydowego systemu grzewczego to zazwyczaj elektryczna pompa ciepła i piec gazowy lub olejowy. Wiele istniejących systemów grzewczych wykorzystuje jeden z tych elementów i można je doposażyć w sprzęt, aby przekształcić je w systemy hybrydowe. Na przykład typową konfiguracją jest system dzielony z wewnętrznym piecem gazowym połączonym z zewnętrznym skraplaczem klimatyzacji. Zastępując skraplacz klimatyzacji pompą ciepła, system można rozbudować do hybrydowej technologii grzewczej.
Pompy ciepła przenoszą ciepło zewnętrzne z powietrza lub gruntu do pomieszczenia za pomocą czynnika chłodniczego krążącego w wymienniku ciepła. Nawet chłodne zimowe powietrze może być źródłem ciepła, które można odprowadzić i przenieść do wnętrza. Działa to podobnie do lodówki, która odprowadza ciepło z zimnego wnętrza i przenosi je z powrotem do kuchni. Energia wymagana w tym procesie to tylko to, co jest potrzebne do wydobycia ciepła z powietrza zewnętrznego i przepompowania go do środowiska wewnętrznego. Ciepło pobierane ze środowiska zewnętrznego jest poza tym darmowe, ponieważ nie musi być wytwarzane przez spalanie paliwa.
Piece zapewniają intensywne impulsy ciepła do przestrzeni wewnętrznej. Zazwyczaj wytwarzają ciepło poprzez spalanie nieodnawialnych paliw kopalnych, takich jak gaz lub ropa naftowa. Piec potrzebuje energii nie tylko do rozprowadzania ciepła w budynku, ale także wykorzystuje dodatkowe paliwo do produkcji ciepła w pierwszej kolejności.
Przy łagodnej pogodzie pompa ciepła zwykle ogrzewa pomieszczenie bardziej wydajnie, ponieważ może dość łatwo przenosić bezpłatne ciepło z zewnątrz do wewnątrz. W takich przypadkach potrzeba stosunkowo niewiele energii, aby wydobyć ciepło z powietrza i wprowadzić je do pomieszczenia. Jednak gdy temperatura na zewnątrz spada, potrzeba coraz więcej energii, ponieważ w zimniejszym powietrzu jest mniej ciepła i trudniej jest go wydobyć. Pompy ciepła muszą pracować ciężej, gdy robi się chłodniej i zazwyczaj nie są w stanie nadążyć za zapotrzebowaniem na ogrzewanie w ekstremalnie niskich temperaturach. Piec jest ogólnie bardziej wydajnym źródłem ciepła, gdy temperatura na zewnątrz spada do zgrubnego mrozu.
Systemy hybrydowe automatycznie przełączają źródła energii wraz ze zmianą warunków zewnętrznych, co pozwala im korzystać z najbardziej wydajnego źródła w danym momencie. Początkowy koszt wyposażenia do ogrzewania hybrydowego jest na ogół nieco droższy niż w przypadku tradycyjnych systemów. Zastosowanie tej technologii może jednak przynieść właścicielowi budynku znaczne oszczędności na rachunkach za media. Koszty sprzętu do hybrydowego systemu grzewczego są zwykle szybko odzyskiwane w regionach, w których ciepło jest wymagane przez 6 miesięcy lub dłużej każdego roku. Koszty początkowe mogą być również częściowo zrekompensowane w niektórych obszarach dzięki zachętom podatkowym oferowanym na modernizację sprzętu w sposób efektywny dla środowiska.