Produkcja kontraktowa odnosi się do rodzaju umowy, w ramach której jedna firma otrzymuje umowę z inną firmą na produkcję czegoś w jej imieniu. Umowa może dotyczyć produkcji tylko jednego elementu w procesie produkcyjnym lub całej linii produktów. Jako taki, proces produkcji kontraktowej kosmetyków odnosi się do procedury, w ramach której jedna firma zleca usługi innej firmie w zakresie produkcji kosmetyków.
Firmy mogą zdecydować się na produkcję kontraktową kosmetyków do różnych celów, w tym jako formę przewagi konkurencyjnej. Oznacza to, że proces zlecania produkcji kosmetyków innej firmie pozwala firmie skupić się na jej mocnych stronach, którymi może być marketing produktu, a nie jego produkcja. W swoim zastosowaniu do produkcji kosmetyków, produkcja kontraktowa kosmetyków może być również formą oszczędzania pieniędzy, jeśli mała firma rozpoczynająca działalność zleca produkcję kosmetyków innej firmie o ugruntowanej pozycji, która ma zaplecze umożliwiające szybsze przeprowadzenie procesu produkcyjnego. Może się zdarzyć, że małej firmie brakuje środków na zakup drogich maszyn potrzebnych do procesu produkcyjnego lub że jedna część procesu produkcyjnego jest poza możliwościami małej firmy.
Zakładając, że etap w procesie produkcji kosmetyków wymaga użycia szczególnie drogich maszyn, których firma nie posiada, może zlecić produkcję kosmetyków innej firmie, która ma te konkretne maszyny lub urządzenia, zamiast ich zakupu. W związku z tym firma może zlecić produkcję tylko jednego konkretnego przedmiotu z linii kosmetyków innej firmie na podstawie analizy zalet i wad produkcji tego przedmiotu. Na przykład, bazując na zastosowaniu kontraktowej produkcji kosmetyków, oryginalna firma mogła zlecić produkcję eyelinera tylko ze względu na brak konkretnego sprzętu potrzebnego do zakończenia produkcji eyelinera, mimo że linia kosmetyków obejmuje również szminki i tusz do rzęs . Proces produkcji kontraktowej kosmetyków może mieć swoje zalety, ale ma też pewne wady, które mogą sprawić, że będzie nieatrakcyjny dla producentów. Takie wady obejmują brak pełnej kontroli nad środkami kontroli jakości, brak kontroli nad terminową produkcją kosmetyków i inne zidentyfikowane problemy.